Le séminal des Beatles Sgt. Groupe du club Pepper’s Lonely Hearts devrait recevoir un autre mix Dolby Atmos, après que le producteur Giles Martin, fils du producteur original de l’album George Martin, ait admis que la version actuelle « ne sonne pas tout à fait correctement ». Le mix actuel, produit par le jeune Martin en 2017, a été conçu en pensant aux cinémas Dolby Atmos, plutôt qu’à une écoute personnelle via des services comme Apple Music. « Je vais le remplacer », a déclaré le double lauréat d’un Grammy à Pierre roulante. « C’est bon. Mais ce n’est pas juste.

Le mix Atmos actuel de l’album a été créé pour coïncider avec son 50e anniversaire en 2017. À l’époque, il était conçu pour être joué dans les cinémas Dolby Atmos lors d’une série d’événements d’écoute en direct. Mais maintenant qu’il est disponible via des services de streaming comme Amazon Music HD et plus récemment Apple Music, les gens l’écoutent dans des pièces plus petites ou avec des écouteurs.

« Sgt. Poivrons était, je pense, le premier album jamais mixé en Dolby Atmos. Et nous l’avons fait comme une présentation théâtrale », explique Martin. « Alors Sgt. Poivrons est un mélange théâtral qui est ensuite converti en un support plus petit. Par conséquent, ce n’est pas tout à fait exact. Je vais revenir au mix théâtral et en faire ce qu’on appelle le Dolby Atmos en champ proche, par opposition au cinéma Dolby Atmos. C’est un peu lumineux. C’est un peu numérique. Mais encore une fois, je vais le remplacer, donc c’est cool.

Selon Martin, le mélange spatial de Sgt. Poivrons « semble manquer un peu de basse et un peu de poids derrière. » En comparaison, le mélange Atmos de Route de l’Abbaye, qui a été produit pour son Le 50e anniversaire en 2019 est «un mix Atmos qui fonctionne beaucoup mieux car il est beaucoup plus proche du mix stéréo, du point de vue sonore».

Ce qui est particulièrement fascinant Sgt. Poivrons, est que l’album est sorti à une époque où les enregistrements mono étaient l’objectif principal de la plupart des producteurs, selon Radio Nationale Publique. George Martin aurait passé trois semaines à mixer la version mono originale de l’album, avant de consacrer seulement trois jours à la sortie stéréo. L’album a effectivement traversé trois époques musicales : d’abord en mono, puis en stéréo et maintenant en audio spatial.

Avec l’audio spatial à ses balbutiements, il existe de nombreux exemples d’albums bien connus qui ne sonnent pas tout à fait correctement dans le nouveau format. Mon collègue Chris Welch en décrit quelques-uns dans sa critique de l’audio spatial d’Apple Music, où des chansons comme « Buddy Holly » de Weezer et « What’s My Age Again? » by Blink 182 souffrent de problèmes comme des voix étouffées et des guitares sans vie. Mais j’espère que ce ne sont que des douleurs de croissance associées à un format relativement nouveau, et nous reviendrons un jour sur ces pistes comme nous revenons sur les premiers enregistrements stéréo des années 60.

L’interview complète de Giles Martin avec Pierre roulante vaut bien une lecture pour les idées du producteur sur le potentiel de l’audio spatial.