L’âge, selon le cliché, n’est qu’un nombre. Mais au basket, ça compte vraiment.

C’est pourquoi les Lakers, avec toutes leurs opérations et transactions d’agence libre, sont si fascinants et, franchement, polarisants. Après avoir complètement remanié la liste après l’extinction du premier tour de la saison dernière, Los Angeles entre dans la campagne 2021-22 après avoir ajouté six nouveaux joueurs de 32 ans ou plus, un record NBA intersaison, selon le Bureau des sports d’Elias. Les noms sont voyants et la coupe sera unique, mais les équipes remplies de barbes grises, en général, ne sont pas conçues pour durer pendant une saison exténuante de 82 matchs et une marche de deux mois vers les finales NBA. L’équipe la plus ancienne de l’histoire de la NBA, les Knicks 1997-98 avec une moyenne d’âge de (31,76 ans), n’a réussi à remporter qu’un seul match en demi-finale de la Conférence Est. Là encore, cette équipe n’avait pas LeBron James dessus.

Aucune équipe dans l’histoire de la NBA ne commencera la saison avec un âge collectif plus âgé que ces Lakers au nouveau look (31,83, gracieuseté d’Elias) et aucune équipe n’aura d’attentes plus élevées (à part Brooklyn) après que LA a ajouté Russell Westbrook, Wayne Ellington, Dwight Howard , Trevor Ariza, Kent Bazemore et Carmelo Anthony, pour ne citer que quelques-uns des nouveaux ajouts. Les fans des Lakers espèrent mieux que James (qui aura 37 ans en décembre) et Anthony, son copain de bateau banane, pourront trouver la fontaine de jouvence dans une bouteille de leur vin rouge préféré parce que la sagesse conventionnelle dit que vous ne pouvez pas tout gagner avec une liste qui ancien.

« J’aime quand les gens parlent de l’âge », a déclaré Anthony aux journalistes plus tôt cette semaine. «Je pense que cela donne une meilleure histoire. Je pense que les gens oublient qu’en fin de compte, il s’agit de basket-ball. Il faut savoir jouer au basket. Vous devez avoir cette expérience. Je pense que c’est ce que nous apportons en ce moment. Notre talent, notre compétence, mais aussi notre expérience.

Le talent, les compétences et l’expérience sont importants – les Lakers en auront beaucoup. Mais la santé et la disponibilité ne sont évidemment pas une blague et les Lakers serviront d’expérience fascinante la saison prochaine, tout en étant de gros favoris pour atteindre les finales de la NBA en dehors de l’Ouest.

Un jour après que nous ayons classé les agences post-libres de la Conférence de l’Est n ° 1 à 15, il est temps de commander l’autre côté. Sans surprise, les Lakers au nouveau look sont au sommet de la conférence grâce à ses nouveaux trois grands et à une multitude de vétérans grisonnants. Mais avec des blessures notables et des retours annoncés dispersés parmi les listes des autres prétendants sérieux de l’Ouest, voici notre tentative de classement de la conférence quelques mois avant le début de la saison.