Le président afghan a été isolé politiquement avant de sombrer dans l’exil

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Le président afghan Ashraf Ghani s’est échappé dimanche de son pays de la même manière qu’il l’avait dirigé ces dernières années – une figure solitaire et isolée.

Ghani a tranquillement quitté le palais présidentiel tentaculaire avec une petite coterie de confidents – et n’a même pas dit aux autres dirigeants politiques qui avaient négocié une transition pacifique du pouvoir avec les talibans qu’il se dirigeait vers la sortie.

Abdullah Abdullah, son rival de longue date qui avait enterré à deux reprises son animosité à s’associer à Ghani au gouvernement, a déclaré que « Dieu le tiendra pour responsable » de l’abandon de la capitale.

La destination de Ghani n’était pas connue dans l’immédiat. Dans un article publié sur les réseaux sociaux depuis un lieu inconnu, il a écrit qu’il était parti pour sauver des vies. « Si j’étais resté, d’innombrables de mes compatriotes seraient martyrisés et Kaboul serait confronté à la destruction et se transformerait en ruines qui pourraient entraîner une catastrophe humaine pour ses six millions d’habitants », a écrit Ghani.

Abdullah, ainsi que l’ancien président Hamid Karzai, qui s’était frayer un chemin jusqu’à la porte de Ghani à de nombreuses reprises pour le supplier de privilégier le compromis avant le maintien du pouvoir, ont été pris de court par ce départ précipité. Ils ont déclaré qu’ils espéraient toujours négocier une transition pacifique avec les talibans, a déclaré Saad Mohseni, propriétaire de la populaire chaîne de télévision afghane TOLO.

« Il les a laissés en plan », a-t-il déclaré. Plus tôt dimanche, Karzaï avait publié un message à la nation sur sa page Facebook, entouré de ses trois filles, pour rassurer les habitants de Kaboul que les dirigeants avaient un plan et négociaient avec les talibans.

Quelques heures plus tard, il a découvert que le palais présidentiel avait été abandonné.

« L’incapacité de Ghani à unir le pays et sa propension à s’entourer de son groupe d’intellectuels formés en Occident ont amené l’Afghanistan à ce point », a déclaré Bill Roggio, chercheur principal à la Fondation pour la défense des démocraties, un institut de recherche basé aux États-Unis. « Alors que l’Afghanistan s’effondrait, il a refusé de s’occuper des problèmes et s’est encore plus isolé des puissants dont il avait besoin pour s’occuper du problème, ainsi que du peuple afghan. »


SAJJAD HUSSAIN/AFP via Getty Images

Le président afghan Ashraf Ghani fait un geste lors d’une cérémonie au palais présidentiel afghan à Kaboul le 4 août 2021. (Photo de SAJJAD HUSSAIN / AFP) (Photo de SAJJAD HUSSAIN / AFP via Getty Images)

Le style de gouvernement de Ghani était souvent caractérisé comme acariâtre et arrogant, tenant rarement compte des conseils de son gouvernement et réprimandant souvent publiquement ceux qui l’ont défié.

Il a été accusé par des minorités ethniques de se faire les champions de l’ethnie pachtoune, comme lui, se considérant comme un contre-pouvoir des talibans, qui appartiennent pour la plupart à la même ethnie. Il s’est aliéné d’autres minorités ethniques et le fossé entre les groupes ethniques d’Afghanistan s’est creusé de plus en plus.

Alors qu’il faisait campagne pour la présidence en 2014, Ghani suivait un cours de gestion de la colère. Il semble avoir faibli alors que plusieurs anciens tribaux lors de réunions avec le président ont parlé de ses coups de fouet verbaux.

Les critiques de Ghani disent que son style de leadership autoritaire est à blâmer, dans une certaine mesure, pour la désintégration rapide de l’armée afghane et d’une alliance anti-talibans de chefs de guerre qui ont fui ou se sont rendus aux insurgés plutôt que de se battre pour un président largement impopulaire.

« Sa chute a été son insistance à centraliser le pouvoir à tout prix et son refus obstiné de rassembler plus de gens sous sa tente », a déclaré Michael Kugelman, directeur adjoint du programme Asie au Wilson Center basé aux États-Unis. « Plus tard, son incapacité à développer une stratégie claire pour faire face à l’insurrection des talibans et les perceptions qu’il obstruait le processus de paix l’ont également blessé.

Ghani, 72 ans, a passé la majeure partie de sa carrière à l’étranger en tant qu’étudiant et universitaire avant de retourner en Afghanistan en 2002.

Il est arrivé avec un puissant ensemble de références économiques. Il était attrayant pour l’Occident avec son expérience à la Banque mondiale et était considéré comme une solution possible à l’économie afghane en ruine et corrompue. Il a été ministre des Finances pendant deux ans jusqu’en 2004. Il a survécu à un cancer.

En 2014, il a disputé sa première course présidentielle. Il a été critiqué comme profondément imparfait et les allégations de fraude généralisée menaçaient de déstabiliser la nation encore fragile. Ghani et son rival Abdullah Abdullah ont tous deux revendiqué la victoire. Finalement, les États-Unis ont négocié un compromis et divisé le pouvoir entre les deux hommes et ont même créé un nouveau poste de directeur général.

Les prochaines élections en 2019 se sont déroulées de la même manière. Encore une fois, des accusations de corruption profonde ont tourbillonné et Ghani et Abdullah se sont tous deux déclarés présidents. Ils ont finalement mis fin à des mois de querelles et Abdullah est devenu chef du Conseil de réconciliation nationale qui devait réunir les chefs de guerre et les dirigeants politiques afghans pour présenter un visage uni aux talibans.

Mais le style de fonctionnement belliqueux de Ghani l’a de nouveau miné.

« Il a travaillé avec un très petit cercle d’hommes du ‘oui’ et a obtenu d’eux des informations filtrées sur le pays », a déclaré Torek Farhadi, un ancien conseiller du gouvernement afghan. « Les autres n’osaient pas lui dire la vérité. Il remplaça tous les gens expérimentés de l’armée et du gouvernement par des gens subalternes qui lui étaient redevables. Dans un pays traditionnel, Ghani était le gars qui gouvernait à l’envers.

Alors que l’administration Trump ouvrait des négociations avec les talibans en 2016, l’envoyé américain pour la paix Zalmay Khalilzad a demandé à Ghani de constituer une équipe solide et unie, capable de mener des négociations difficiles avec les talibans. Les efforts ont rapidement échoué.

En avril, un secrétaire d’État américain frustré, Antony Blinken, a exhorté Ghani à forger une position unie. Il a averti le président qu’il devait élargir son cercle et être inclusif.

« L’unité et l’inclusivité …. Je pense que c’est essentiel pour le travail difficile qui nous attend », a écrit Blinken.

« Même avec la poursuite de l’aide financière à vos forces depuis les États-Unis après un retrait militaire américain, je crains que la situation en matière de sécurité ne s’aggrave et que les talibans puissent réaliser des gains territoriaux rapides », a averti Blinken.

Roggio, de la Fondation pour la défense des démocraties, a déclaré qu’il y avait de nombreuses raisons à l’effondrement du gouvernement, mais « Ghani n’était pas l’homme à diriger l’Afghanistan pendant ses heures les plus sombres ».

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