Le lien le plus populaire consulté sur Facebook plus tôt cette année était un article suggérant qu’un médecin de Floride pourrait être décédé d’un vaccin contre le coronavirus, selon un nouveau rapport du géant des médias sociaux au milieu des inquiétudes croissantes selon lesquelles Facebook permet la propagation de la désinformation COVID-19 .

L’article, qui a rassemblé plus de 53,8 millions de vues entre le 1er janvier et le 31 mars, a suggéré que la mort du médecin était « peut-être le premier décès du pays lié au vaccin ».

L’article a été initialement publié dans le South Florida Sun Sentinel en janvier et a été largement partagé par le Chicago Tribune sur Facebook. L’histoire a ensuite été mise à jour après que le rôle du vaccin dans la mort de l’homme de 56 ans a été jugé non concluant par un médecin légiste.

L’énorme popularité de l’article a été révélée dans un « Rapport sur la transparence du contenu » du premier trimestre qui a été partagé publiquement samedi par le porte-parole de Facebook, Andy Stone, après que le New York Times a rapporté que le document avait été discrètement mis de côté, craignant que cela ne fasse mal paraître l’entreprise.

Plus tôt dans la semaine, Facebook a publié un ensemble distinct de conclusions, « Rapport sur le contenu largement consulté : ce que les gens voient sur Facebook », qui couvrait le contenu du 1er avril au 30 juin. Ce rapport, qui répertoriait un contenu beaucoup plus inoffensif en haut de son listes de popularité, avait été étiqueté comme un rapport du premier trimestre, selon le Times, mais indique maintenant «T2 2021» en haut.

Stone a partagé un lien vers une « copie interne » du « rapport sur la transparence du contenu » non divulgué sur Twitter. Il a déclaré que les conclusions de ce rapport n’avaient pas été publiées plus tôt car « il y avait des correctifs clés au système que nous voulions faire ».

« Nous sommes coupables d’avoir nettoyé un peu notre maison avant d’avoir invité de la compagnie. Nous avons été critiqués pour cela; et encore une fois, ce n’est pas injuste », Pierre a tweeté Samedi. Il n’a pas donné de détails sur les « corrections » qui auraient conduit à la rétention du rapport. Un représentant de Facebook n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Avresco dimanche.

Lorsque Facebook a révélé son « rapport sur le contenu largement consulté » la semaine dernière, il a déclaré qu’il le faisait parce que « la transparence est une partie importante de tout ce que nous faisons chez Facebook ».

« Notre objectif est de clarifier ce que les gens voient dans leur fil d’actualité Facebook, les différents types de contenu qui apparaissent dans leur fil et les domaines, liens, pages et publications les plus consultés sur la plate-forme au cours du trimestre », a déclaré la société.

Cependant, l’exactitude des données publiques reste sceptique, y compris de la part d’anciens employés de Facebook.

« Vous ne pouvez pas faire confiance à un rapport qui est organisé par une entreprise et conçu pour combattre un récit de presse plutôt qu’une véritable transparence significative », a déclaré Brian Boland, ancien vice-président du marketing produit chez Facebook, au Times. « Il appartient aux régulateurs et aux représentants du gouvernement de nous apporter cette transparence. »

Un autre ancien employé de Facebook, s’adressant anonymement au Washington Post en raison d’une clause de non-dénigrement, a comparé le rapport de l’entreprise à « ExxonMobil publiant sa propre étude sur le changement climatique ».

« C’est quelque chose pour contrer la recherche indépendante et la couverture médiatique qui raconte une histoire différente », a déclaré l’ancien employé.

La propagation de la désinformation sur les vaccins sur les plateformes de médias sociaux suscite de plus en plus d’inquiétudes, le président Joe Biden allant même jusqu’à dire le mois dernier que les sociétés de médias sociaux « tuent des gens ».

« Nous traitons ici d’une question de vie ou de mort, et donc tout le monde a un rôle à jouer pour s’assurer qu’il y a des informations exactes », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, à propos de Facebook en juillet. « C’est une entreprise du secteur privé. Ils vont prendre des décisions sur les mesures supplémentaires qu’ils peuvent prendre. Il est clair qu’il y en a d’autres qui peuvent être prises.

Facebook s’est engagé à plusieurs reprises à prendre davantage de mesures contre les informations anti-vaccin, mais les critiques et les sceptiques ont déclaré que les efforts de l’entreprise ne vont pas assez loin et ont appelé à un accès indépendant aux données d’activité des utilisateurs.

« Il est défendable de la part de Facebook qu’ils veuillent protéger les données d’une personne ordinaire », a déclaré à Recode Rachel Moran, chercheuse qui étudie la désinformation sur les médias sociaux COVID-19 à l’Université de Washington. « Mais en essayant de comprendre réellement combien de désinformation se trouve sur Facebook et comment elle interagit quotidiennement, nous devons en savoir plus. »

Le chirurgien général américain Vivek Murthy, dont le bureau a décrit la désinformation sur la santé comme une menace pour la réponse du pays au COVID-19, a également mis en garde contre un manque crucial de données des sociétés de médias sociaux.

« Le manque de données signifie que nous volons à l’aveugle », a déclaré Murthy à Recode plus tôt ce mois-ci. « Nous ne connaissons pas l’étendue du problème. Nous ne savons pas ce qui fonctionne pour résoudre le problème. Nous ne savons pas qui est le plus touché par le problème.