C’est le jour du nouvel iPhone. Et comme pour toute nouvelle annonce de smartphone ces jours-ci, nous avons une idée assez décente de ce à quoi s’attendre. Les fuites et les rumeurs sont plus précises que jamais, et bien qu’il y ait toujours le potentiel d’une grosse surprise, le scénario le plus probable est que l’iPhone 13 sera ce que nous pensons qu’il sera.

Ce n’est pas parce que les rumeurs sont claires qu’elles ne sont pas excitantes. Cette année, l’iPhone 13 (nous supposons que c’est le nom) aura une nouvelle technologie dans le même design. Les nouvelles conceptions ont tendance à entraîner de gros cycles de mise à niveau, mais c’est la deuxième année de la conception qui présente généralement les améliorations les plus intéressantes.

Nous pouvons les énumérer assez rapidement. Il devrait y avoir à nouveau quatre itérations : une Mini, une normale, une Pro et une Pro Max. Les iPhones haut de gamme devraient avoir un écran LTPO (oxyde polycristallin à basse température), un type d’écran OLED à faible consommation qui permet d’avoir plus facilement un taux de rafraîchissement variable. Les processeurs seront plus rapides. Le système de charge MagSafe sera modifié. Il peut y avoir de nouvelles options de stockage. L’appareil photo sera meilleur, avec des améliorations spécifiquement dans la vidéo HDR et en mode portrait – ainsi que l’astrophotographie.

Toutes ces spécifications se traduiront par des expériences plus récentes et plus agréables. Il y en a un en particulier sur lequel je veux me concentrer : l’écran.

L’affichage LTPO devrait signifier que l’iPhone peut enfin avoir un écran de verrouillage permanent. Il devrait également permettre enfin des transitions plus fluides lorsque l’écran passe d’un petit nombre de Hz à un grand nombre comme 120 Hz au lieu d’être verrouillé à 60 Hz.

Remarquez le « finallys » dans ce dernier paragraphe. Ils sont là parce que des taux de rafraîchissement variables et des écrans toujours allumés sont disponibles sur les téléphones Android depuis… toujours. En fait, si vous parcourez les rumeurs sur les fonctionnalités des nouveaux iPhones, beaucoup d’entre eux sont apparus en premier sur Android. En plus des écrans à taux de rafraîchissement élevé, il existe des caméras grand angle de meilleure qualité, un stockage énorme, une vidéo en mode portrait et une astrophotographie.

Bien que les spécifications puissent être copiées, la question revient à « l’expérience ». Le cliché avec Apple est qu’il fait rarement quelque chose en premier, mais qu’il arrive plus tard avec des raffinements et le fait meilleur. Ce cliché existe parce qu’il a souvent raison. Vous pouvez peut-être activer le mode portrait pour la vidéo sur un téléphone Samsung depuis 2019, mais croyez-moi, vous ne voudriez pas l’utiliser pour quelque chose d’important, car c’est mauvais. Celui d’Apple, espérons-le, sera meilleur.

Ce récit n’est pas toujours correct, cependant. Dans certains cas, il s’agit simplement d’Apple qui est juste en retard pour inclure une technologie. Je suis prêt à me tromper, mais j’hésite à croire qu’il est possible de créer une expérience d’écran de verrouillage toujours active si incroyablement géniale que tout le monde se sent brisé. C’est un écran de verrouillage auquel vous pouvez jeter un coup d’œil ! Il n’y a que tant de choses à faire.

Un écran de verrouillage permanent est également très utile ! Être capable de voir rapidement l’heure, la date et certaines icônes de notification est le genre d’informations ambiantes à basse pression qu’un téléphone devrait être en mesure de fournir.

Les taux de rafraîchissement variables sont un peu moins utiles, mais tellement plus agréables. Ils peuvent préserver la durée de vie de la batterie en ralentissant les taux de rafraîchissement. Ils peuvent faire correspondre le taux de rafraîchissement de l’écran au contenu (par exemple dans un film ou un jeu). Et ils peuvent rendre les animations et le défilement beaucoup plus fluides. Et pourtant, les seuls appareils Apple notables à offrir un taux de rafraîchissement élevé sont ses iPad haut de gamme. Pendant ce temps, tous les téléphones Android haut de gamme et de nombreux milieu de gamme l’ont.

Honnêtement, je suis un peu perplexe quant à la raison pour laquelle il a fallu autant de temps à Apple pour créer des fonctionnalités aussi manifestement intéressantes. Une explication possible – et peut-être la plus probable – est simplement qu’Apple n’a ressenti aucune pression concurrentielle pour le faire.

Sur Android, le choix des téléphones est tel que le besoin de se différencier est ressenti de manière urgente et vive par chaque constructeur. Ainsi, une fonctionnalité aussi mineure qu’un affichage permanent pourrait faire la différence dans la décision d’achat de quelqu’un. Mais j’ai du mal à imaginer la personne qui choisirait un téléphone Android plutôt qu’un iPhone simplement parce qu’elle aime regarder l’heure sur son téléphone.

Alors : pourquoi lancer un écran à taux de rafraîchissement variable maintenant ? C’est arrivé au point où c’est un peu embarrassant – de nombreuses critiques des modèles d’iPhone 12 ont souligné cette spécification manquante. Et bien qu’iOS ait toujours l’air fluide et se sente rapide à 60 Hz, passer à 120 Hz a été le moyen brutal d’Android de rattraper son retard dans ces départements. Basculer iOS jusqu’à 120 Hz pourrait faire à nouveau avancer Apple. Donc là est une certaine pression concurrentielle, il faut juste un peu plus de temps pour apparaître.

Je soupçonne également qu’Apple attendait simplement que les prix des composants baissent et que les rendements de fabrication augmentent. L’échelle à laquelle Apple doit fabriquer des téléphones rend les deux une exigence. Mais j’ai l’impression que si Apple avait ressenti un peu plus de pression concurrentielle, il aurait pu pousser plus agressivement pour résoudre ces problèmes plus tôt.

Le fait est qu’il y a beaucoup de petites fonctionnalités qui manquent aux utilisateurs d’iPhone simplement parce qu’elles ne sont pas assez convaincantes à elles seules pour convaincre les gens de changer. Les capteurs d’empreintes digitales sous l’écran sur les téléphones Android sont passés de médiocres à excellents en quelques années seulement. Les téléobjectifs sont pliés dans des périscopes qui s’étendent le long du téléphone pour des zooms encore plus longs. Les écrans ne sont interrompus que par de minuscules petits trous de perforation pour les caméras selfie (ou, dans certains cas, pas du tout interrompus).

Ce sont toutes des subtilités qui ne sont pas une perte énorme si vous êtes un utilisateur d’iPhone – cela vaut bien le compromis pour l’écosystème, la qualité du matériel et les performances que vous obtenez avec l’iPhone moyen. Ils viennent en premier sur Android parce que la pression pour rivaliser avec les autres marques Android est si intense que tout petit avantage compte. S’il y a deux nouveaux téléphones sur l’étagère du magasin qui sont à peu près les mêmes mais dont l’un a un écran toujours allumé, eh bien, c’est celui-ci que vous obtenez.

Cependant, iOS et Android ne sont pas du tout identiques. Donc, quand il s’agit d’apporter ces fonctionnalités matérielles plus petites à l’iPhone, je ne peux m’empêcher de penser que la pression concurrentielle qu’Apple ressent le plus d’urgence n’est pas les smartphones que vous voyez sur les étagères des magasins. C’est l’iPhone que vous avez dans votre poche.