COLUMBIA, SC (AP) – Un éminent avocat de Caroline du Sud qui a retrouvé les corps de sa femme et de son fils il y a trois mois, a tenté d’organiser sa propre mort plus tôt ce mois-ci afin que son fils reçoive un paiement d’assurance-vie de 10 millions de dollars, mais le décès prévu une balle lui a seulement effleuré la tête, a annoncé mardi la police de l’État.

Le tireur, Curtis Edward Smith, a été inculpé de suicide assisté, de fraude à l’assurance et de plusieurs autres chefs d’accusation dans la fusillade d’Alex Murdaugh le 4 septembre sur une route isolée du comté de Hampton, a annoncé la division de l’application de la loi de l’État dans un communiqué.

Murdaugh n’a pas été inculpé mardi soir, mais les agents ont déclaré que d’autres accusations étaient attendues.

Murdaugh a donné à Smith l’arme pour le tuer et il a suivi Murdaugh jusqu’à Old Salkehatchie Road en tirant un coup de feu sur l’avocat alors qu’il se tenait sur la route, a déclaré un agent dans une déclaration sous serment.

Mais cette balle n’a fait qu’effleurer la tête de Murdaugh et il a pu appeler le 911 pour obtenir de l’aide, ont déclaré les autorités. L’avocat de Murdaugh a déclaré la semaine dernière que son crâne avait été fracturé par la balle.

Murdaugh voulait que Smith le tue afin que son fils survivant obtienne sa police d’assurance-vie de 10 millions de dollars, ont déclaré des agents de l’État.

Smith est parti après la fusillade et s’est débarrassé de l’arme, ont indiqué les autorités.

Des agents de l’État ont déclaré que Murdaugh avait admis avoir tenté d’organiser sa propre mort lundi. L’avocat de Murdaugh, Jim Griffin, n’a pas répondu à un SMS tard mardi soir.

Murdaugh a déclaré la semaine dernière par l’intermédiaire d’un porte-parole de la famille qu’il s’était arrêté après l’allumage du voyant de basse pression des pneus de son SUV Mercedes. Un homme qui passait dans une camionnette lui a demandé s’il avait des problèmes avec sa voiture et lui a tiré dessus.

Les agents ont déclaré que Smith, 61 ans, avait avoué mardi et avait été accusé de suicide assisté, voies de fait et coups et blessures hautement aggravés, pointage et présentation d’une arme à feu, fraude à l’assurance, complot en vue de commettre une fraude à l’assurance, distribution de méthamphétamine et possession de marijuana.

On ne savait pas immédiatement s’il avait un avocat pour parler en son nom. Les dossiers judiciaires du comté de Colleton ont montré que Murdaugh avait été l’avocat de Smith dans une affaire d’excès de vitesse en 2013.

Les meurtres du 7 juin de Maggie Murdaugh, 52 ans, et de son fils Paul Murdaugh, 22 ans, ne sont toujours pas résolus. Alex Murdaugh a découvert les corps de sa femme et de son fils dans leur maison du comté de Colleton. Tous deux avaient été abattus à plusieurs reprises.

Murdaugh a annoncé deux jours après la fusillade qu’il allait en cure de désintoxication pour une dépendance aux opioïdes. Il s’est excusé auprès de sa famille et a déclaré qu’il quittait son cabinet d’avocats.

« Les meurtres de ma femme et de mon fils ont causé une période incroyablement difficile dans ma vie. J’ai pris beaucoup de décisions que je regrette vraiment », a déclaré Murdaugh sans entrer dans les détails.

Quelques heures plus tard, le cabinet d’avocats PMPED a annoncé que Murdaugh avait pris de l’argent de l’entreprise et avait été licencié du cabinet. Le montant n’a pas été annoncé.

Parallèlement aux meurtres de Maggie et de Paul Murdaugh et à la fusillade d’Alex Murdaugh, la Division de l’application de la loi de l’État enquête également sur l’argent manquant, si quelqu’un a tenté d’entraver une enquête sur un accident de bateau en 2019 dont Paul Murdaugh a finalement été inculpé et un juillet 2015 mort par délit de fuite dans le comté de Hampton.

Le père, le grand-père et l’arrière-grand-père de Murdaugh ont tous occupé la fonction d’avocat dans la région pendant plus de 80 ans et d’autres membres de la famille étaient d’éminents avocats civils de la région.