Sotomayor: SCOTUS a changé après qu’une étude ait révélé que les femmes juges étaient plus interrompues

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La Cour suprême des États-Unis a modifié la façon dont les arguments oraux sont entendus après que des études ont révélé que les femmes étaient interrompues de manière disproportionnée par des juges et des avocats masculins pendant leur discours, a déclaré la juge Sonia Sotomayor lors d’une discussion sur la diversité et l’inclusion cette semaine au cours de laquelle elle a également fait part de ses préoccupations concernant les juges. ‘ expérience professionnelle limitée dans des domaines comme les droits civils.

Sotomayor, s’adressant mercredi à la faculté de droit de l’Université de New York, a déclaré que les juges étaient devenus plus soucieux de s’interrompre les uns les autres et que le juge en chef John Roberts était devenu davantage un arbitre à la suite d’une étude particulière, « Justice, Interrupted », qui examiné comment les juges rivalisent pour avoir de l’influence.

« Dans le cas de cette étude, je pense qu’elle a eu un impact énorme », a-t-elle déclaré au professeur de droit de la NYU, Kenji Yoshino. « Vous nous verrez même maintenant lorsque nous parlerons, un juge dira :« Je suis désolé, est-ce que je vous ai interrompu ? » Et si vous dites « J’allais finir quelque chose », ils diront « Je vous en prie, allez-y ». Cela ne se produisait pas autant auparavant et cette étude a donc eu un grand impact. »

Sotomayor s’est dit préoccupé par le fait que les juges, vus en avril, ne sont pas assez diversifiés en ce qui concerne l’expérience professionnelle.

ERIN SCHAFF via Getty Images

Sotomayor a poursuivi en soulignant que l’étude de 2017 n’avait pas nécessairement jeté un éclairage éclairant sur la question pour elle, notant que les femmes avaient tendance à être interrompues ou licenciées dans la société en général.

« Malheureusement, c’est une dynamique qui existe non seulement sur le terrain mais dans la société en général. La plupart du temps, les femmes disent des choses et elles ne sont pas entendues de la même manière que les hommes qui peuvent dire la même chose », a-t-elle déclaré.

Sotomayor a utilisé la regrettée juge Ruth Bader Ginsburg comme exemple de quelqu’un qui a été négligé alors qu’il s’exprimait devant le plus haut tribunal du pays.

« Maintenant, voici une femme dont personne ne doute qu’elle était puissante, mais elle était de petite taille, diminutive, et elle avait une voix très, très douce. Et il n’était pas rare que lorsqu’elle disait quelque chose, cela ne soit pas entendu ou ne soit pas entièrement compris et, par conséquent, les choses qu’elle avait dites étaient souvent reprises par d’autres et se sont approprié sans attribution », a-t-elle déclaré. « C’est dans la nature de notre discours en tant qu’hommes et femmes que cette tendance à ne pas tenir compte des femmes est trop courante. Je pense cependant que cette étude a eu un grand impact sur la dynamique de ma cour. Et je soupçonne aussi sur la dynamique des autres tribunaux. Les gens ont fait attention et cela a permis un auto-examen du comportement. »

Quatre ans après la publication de cette étude, la Cour suprême a annoncé le mois dernier que les juges disposeront désormais de deux minutes ininterrompues pour parler et poser des questions lors des plaidoiries, plutôt que le format traditionnel « gratuit pour tous », comme l’a rapporté le blog SCOTUS.

Il n'était pas unique pour la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg, vue en 2019, de partager ses opinions et de les faire utiliser par quelqu'un d'autre sans lui être attribué, a déclaré Sotomayor.
Il n’était pas unique pour la juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg, vue en 2019, de partager ses opinions et de les faire utiliser par quelqu’un d’autre sans lui être attribué, a déclaré Sotomayor.

Chicago Tribune via Getty Images

Ce changement semble sensiblement profiter au juge Clarence Thomas, qui, depuis des années, est connu pour s’exprimer rarement dans la salle d’audience. Thomas est soudainement devenu actif dans les plaidoiries lorsqu’elles ont eu lieu au téléphone en raison de la pandémie et que les juges ont reçu pour instruction de poser les questions une à la fois, sans interruption.

Thomas a déclaré que son silence habituel au tribunal provenait d’une aversion pour les interruptions et de sa crainte que les juges ne perdent le temps limité des avocats pour présenter leur cause en posant des questions inutiles.

« C’est peut-être le Sudiste en moi. C’est peut-être l’introverti en moi, je ne sais pas. Je pense que quand quelqu’un parle, quelqu’un devrait écouter », a-t-il déclaré en 2012.

Alors que les juges se sont efforcés d’être plus respectueux et inclusifs ces dernières années, Sotomayor a souligné qu’il restait encore du travail à faire pour diversifier le tribunal. Cela est particulièrement nécessaire dans ce qu’elle a appelé la « diversité professionnelle », car il n’y a pas de juges expérimentés en droit de l’environnement, en immigration, en justice pénale en dehors de la criminalité en col blanc ou même en droits civils.

« Quand Ruth Bader Ginsburg est décédée, nous avons perdu notre seul avocat spécialisé dans les droits civiques. Il n’y a plus d’avocats des droits civiques sur le terrain », a-t-elle déclaré. « Certains de mes collègues peuvent contester cela parce qu’une partie du travail qu’ils ont fait, au nom du gouvernement, peut avoir inclus les droits civils, mais nous n’avons pas de véritable avocat qui a été dans les tranchées sur les questions de droits civils, que ce soit sur les femmes droits ou droits raciaux ou même droits des personnes handicapées.

Sotomayor a déclaré qu’elle se considérait comme pleine d’espoir par nature, mais que ces lacunes sont préoccupantes.

« Il y a tellement de domaines du droit que le tribunal touche et dont les décisions ont un impact si énorme, que je crains que les autorités qui sélectionnent les juges ne prêtent pas assez d’attention à ce genre de diversité également », a-t-elle déclaré.

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