La dernière fois que nous avons vu Stephan Bonnar, c’était lors d’une crise troublante qu’il a vécue dans un hôpital de Las Vegas. Le finaliste du TUF 1 a publié des vidéos de lui-même pendant l’incident, réprimandant le personnel de l’hôpital et les policiers qui ont répondu.

Voir les vidéos seules facilite le jugement et la formation de théories. Ce que nous ne savions pas tous, c’était les graves problèmes de santé auxquels il était confronté, dus aux fractures vertébrales qu’il avait subies lors d’un récent match de lutte professionnelle.

L’homme de 44 ans s’est assis avec Combat de MMA cette semaine pour faire le point sur son état depuis lors. Il a ensuite décrit l’incident à l’hôpital comme un « point de rupture » parce qu’il souffrait « tellement de douleur » et d' »agonie ».

«Mon état s’est à peu près détérioré au cours des deux prochains jours. C’était genre, quatre ou cinq jours avant que je ne puisse pas me lever, descendre, rien. Je ne pouvais pas bouger. J’avais tellement mal », a déclaré Bonnar à Steven Marrocco.

« Cela fait dix jours depuis la blessure initiale et c’est bien pire. Je suis enflé de partout et la douleur est pire, genre, quelque chose ne va pas. Cette nuit-là, je suis allé aux urgences. Quelqu’un m’a emmené, et heureusement… j’étais en si mauvais état, ils m’ont juste tiré dans le fauteuil roulant et sont allés me prendre du sang.

« C’est tout ce qu’il a fallu. Ils ont dit : ‘Eh bien, vous avez une très mauvaise infection. Ils ont pris des radiographies et bien sûr, de chaque côté de ma colonne vertébrale où se trouvait la fracture, il y avait ces abcès remplis de staphylocoque. Mon genou était vraiment enflé, mon coude était vraiment enflé.

«Au moment où ils m’ont fait entrer dans une pièce, ils ont été vidés chacun en trois et il s’est avéré qu’il s’agissait simplement d’un gonflement régulier du genou et du coude. Mais dans le dos, j’ai eu une très mauvaise infection au staphylocoque. Tout de suite, ils ont dit ‘OK, tu vas être ici pendant environ six à huit semaines.

« J’ai déjà eu quelques infections à staphylocoques et chacune était… L’une a été (on m’a donné) des antibiotiques IV pendant une semaine, et c’était en 2000. Une autre sur l’Ultimate Fighter n’était que de quelques coups et un tour d’antibiotiques oraux pendant environ une semaine. Je ne pouvais tout simplement pas croire, genre, ‘Vraiment ? Six à huit semaines ?

« Mec, j’espère à Dieu que cette infection s’estompe. Les vertèbres fracturées sont encore vraiment… Je ne peux pas m’appuyer là-dessus. J’ai ce déambulateur ici avec lequel je peux me déplacer. J’ai été beaucoup blessé, mais mec. Rien de tel.

Quant à son effondrement à l’hôpital qui est devenu viral et a suscité des réactions mitigées d’inquiétude et de déception, Bonnar dit que c’est quelque chose qu’il regrette. Mais il a également admis s’être senti coincé à l’époque.

« J’étais un peu un connard », a-t-il déclaré à propos de son comportement. «Je pensais que j’étais bouleversé, évidemment. Mais vous pouviez dire que je ne savais pas ce qui se passait dans mon corps. Je savais que je souffrais beaucoup, mais je ne savais pas que j’avais une infection à staphylocoque potentiellement mortelle qui remplissait mon sang.

« J’étais énervé, et c’est compréhensible. J’avais une tonne de douleur avec des blessures graves. Et non seulement j’ai été expulsé de cette salle d’urgence, mais j’ai été en quelque sorte vraiment traité comme si je n’étais pas humain.

Bonnar dit qu’il a perdu plus de 30 livres pendant son séjour à l’hôpital et continue de lutter pour se créer de l’appétit. Pour aller de l’avant, il n’a qu’un objectif en tête : « obtenir un vrai travail ».

« Le simple fait de pouvoir marcher à nouveau me rendrait vraiment heureux. Le simple fait de pouvoir faire ma routine de yoga du matin me rendrait vraiment heureux », a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il avait l’intention de poursuivre sa carrière de catcheur professionnel.

« J’en ai fait le plein, j’ai été blessé toute ma vie. J’ai commencé à me battre quand j’avais 23 ans et j’ai eu une bonne carrière et j’ai fait (la lutte professionnelle) pendant environ cinq ans. J’ai eu mon plaisir. Cela fait environ 20 ans que j’y suis entré et que j’ai diverti, organisé un spectacle, que ce soit le MMA ou la lutte. Je suis assez satisfait.

« Je dois juste être ouvert à plus d’emplois. Je suis plutôt bon en vente, alors j’ai un ami qui va m’aider à m’installer dans la vente médicale. C’est le but.

« J’aimerais faire quelque chose qui rapporte bien, qui ne nécessite aucun risque physique, vraiment. Après celui-ci, mec, je ne veux plus être blessé. J’espère que j’en guérirai, mais oui. Je ne veux absolument rien casser. J’ai été assez régulièrement blessé toute ma vie. Et j’en ai assez.

« J’ai subi dix interventions chirurgicales, j’ai cassé une vingtaine d’os… enfin, 22 maintenant. J’en ai assez, mec. Mon corps l’a eu. Quand j’ai pris ma retraite du MMA, mon corps l’avait eu.

Bonnar, membre du Temple de la renommée de l’UFC, est considéré comme l’un des pionniers qui ont contribué à catapulter le sport vers une reconnaissance grand public, notamment grâce à sa finale Ultimate Fighter contre Forrest Griffin. Il a terminé sa carrière de MMA en 2014 avec une fiche de 15-9.