LONDRES (AP) – La police britannique a inculpé jeudi un homme de 25 ans du meurtre d’un législateur conservateur, alléguant que le meurtre était un acte de terrorisme perpétré par un partisan du groupe État islamique.

Les procureurs ont déclaré qu’Ali Harbi Ali, un homme de Londres d’origine somalienne, avait des « motivations religieuses et idéologiques » lorsqu’il a attaqué David Amess la semaine dernière dans la ville de Leigh-on-Sea. Les procureurs allèguent qu’Ali a ciblé Amess parce que le législateur avait voté pour des frappes aériennes sur la Syrie.

Le meurtre a eu lieu alors qu’Amess, qui avait 69 ans, assistait à une réunion de routine avec ses électeurs. Le meurtre a secoué une nation habituée à avoir des contacts face à face avec ses dirigeants, a accru les inquiétudes concernant l’extrémisme et a secoué les politiciens britanniques, qui disent qu’ils sont confrontés à des niveaux croissants de vitriol et d’abus dans l’exercice de leurs fonctions.

Lors d’une audience d’information devant le tribunal de première instance de Westminster à Londres jeudi, le procureur James Cable a déclaré qu’Ali avait commencé à planifier de tuer un législateur il y a deux ans et s’était initialement concentré sur deux autres politiciens avant de choisir Amess.

Ali n’a pas été invité à inscrire un plaidoyer lors de l’audience préliminaire, qui a duré moins de 15 minutes. Il a souri à son équipe juridique en entrant dans le tribunal et n’a parlé que pour confirmer son nom, son âge et son adresse. Il a été placé en détention jusqu’à la prochaine audience.

Nick Price du Crown Prosecution Service a déclaré que le meurtre « a un lien avec le terrorisme, à savoir qu’il avait des motivations à la fois religieuses et idéologiques ».

Matt Jukes, commissaire adjoint de la police métropolitaine pour les opérations spécialisées, a déclaré qu' »aucune autre arrestation n’a été effectuée et pour le moment, nous ne recherchons personne d’autre en relation avec cet incident ».

Jukes a déclaré que les détectives avaient analysé des ordinateurs, recherché plusieurs adresses à Londres et examiné des images de vidéosurveillance dans le cadre de l’enquête.

La mort d’Amess, qui avait siégé au Parlement pendant près de 40 ans et a été fait chevalier par la reine Elizabeth II en 2015, a intensifié les inquiétudes concernant la sécurité des politiciens britanniques, qui se targuent d’être accessibles à leurs électeurs.

Le meurtre a eu lieu cinq ans après que le député travailliste Jo Cox a été abattu et poignardé à mort par un extrémiste d’extrême droite. Cox a été le premier législateur britannique à être tué depuis qu’un accord de paix a mis fin à la violence à grande échelle en Irlande du Nord près de 30 ans plus tôt.

Les politiciens britanniques sont protégés par la police armée lorsqu’ils siègent au Parlement, mais ne bénéficient généralement pas d’une telle protection dans leurs quartiers d’origine.

La ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a déclaré mercredi à la Chambre des communes que les agents du renseignement avaient relevé le niveau de menace pour les politiciens de « modéré » à « important », bien qu’elle ait déclaré qu’il n’y avait pas de « menace spécifique ou imminente ».

Une session extraordinaire de la Chambre des communes lundi a retenti d’appels pour forcer les géants des médias sociaux à faire plus pour empêcher la propagation de la haine en ligne qui a empoisonné le discours politique.

Amess était un conservateur social qui s’opposait à l’avortement, faisait campagne pour les droits des animaux et soutenait fermement la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne. Il était très apprécié même de ses opposants politiques pour sa civilité, sa bonne humeur et son engagement envers ses électeurs dans la circonscription balnéaire de Southend West, à 60 kilomètres à l’est de Londres.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré qu’il espérait que les proches d’Amess « obtiendraient la justice qu’ils méritent le plus rapidement possible ».

« Ce que nous ne devons pas faire, c’est être intimidés par ce meurtre épouvantable pour changer la façon dont nous menons nos affaires parlementaires ou la façon dont nous travaillons dans nos circonscriptions », a-t-il déclaré. « Ce que je pense est la dernière chose que David Amess aurait voulu. »