L’UFC n’oblige peut-être pas les combattants à se battre, mais grâce à certaines pratiques sournoises, il ne leur est pas facile de refuser des combats dans des conditions que les combattants pourraient ne pas trouver favorables.

Le scénario suivant vous semble-t-il familier ?

Un tweet d’ESPN, qui est le partenaire de diffusion de l’UFC, apparaît. Le tweet indique que l’UFC « travaille sur la réservation de Fighter A contre Fighter B ». Parfois, ceux-ci se terminaient par quelque chose comme « contrats non signés ».

La prochaine étape – et peut-être la plus influente – dans ce scénario est l’enthousiasme des fans sur les réseaux sociaux.

Quelque part entre ces deux étapes, l’un de ces combattants – ou peut-être les deux – se demande ce que fait l’UFC en « annonçant » un combat qui n’est pas officiel.

Avec l’excitation des fans atteignant un crescendo, les combattants se résignent au fait qu’ils décevront ces fans si le combat échoue. C’est à ce stade que les combattants – qui auraient peut-être voulu retravailler leur contrat, discuter d’un salaire plus élevé ou simplement parler à l’UFC de la réservation ou de sa date – réalisent que les fans les blâmeront pour le combat qui a échoué. Après tout, pourquoi l’UFC annoncerait-il un combat qui n’est pas officiel ?

Avec cela, le combattant, encore une fois, qui pourrait ne pas être satisfait de certains aspects de l’accord, signe le contrat pour participer au combat.

Ce n’est pas un fantasme. Ça arrive. Ne me croyez pas ? Écoutez peut-être ce qu’Al Iaquinta avait à dire en discutant de son combat contre Bobby Green.

« J’étais un peu déçu qu’ils aient annoncé le combat comme ils l’ont fait parce qu’ils ont interrogé mon manager sur le combat et je me suis dit: » Oui, nous prendrons le combat, mais je suis sorti depuis un moment et il y a quelques choses avec mon contrat qui ne sont pas claires », a déclaré Iaquinta sur The MMA Hour. « J’ai essayé de joindre Sean Shelby et Hunter [Campbell] depuis une semaine et demie, deux semaines, et je n’ai pas vraiment eu de nouvelles d’eux.

« C’est juste des trucs que je voulais éclaircir, mon dernier combat était en Australie [against Dan Hooker at UFC 243] et il y avait quelques choses dans le contrat qui étaient en suspens et nous devons juste régler cela. »

« Je regardais les combats samedi et je me suis endormi en les regardant », a poursuivi Iaquinta. «Je me suis réveillé et j’ai regardé mon téléphone et j’ai reçu 9 000 messages – Instagram ceci et Twitter cela. Je me dis ‘Qu’est-ce qui se passe ?’ Et puis je vois qu’ils ont annoncé le combat. J’étais comme, ‘Qu’est-ce que le f-k? Je n’ai pas encore signé de contrat.

«Je déteste quand ils font ça parce qu’ils m’ont déjà fait ça une fois et ce n’est vraiment pas la bonne chose à faire. Cela me dérange beaucoup, d’autant plus qu’ils savent que j’essaie de les joindre. Mais je suis sûr qu’on s’en occupera.

Qu’on s’en occupe ou non, l’UFC faisant pression sur les combattants pour qu’ils prennent des combats qu’ils ne sont pas prêts à signer n’est qu’une autre tactique musclée que la promotion utilise pour forcer les combattants à faire les enchères de la promotion.