Charles Barkley est l’un des joueurs les plus emblématiques de tous les temps. Avec une apparence imposante et volumineuse, combinée à un athlétisme écrasant, personne n’a osé se dresser contre lui dans des scénarios d’un océan à l’autre. Surélevé à 6’4″ et sous-dimensionné pour les deux positions avancées, il s’est toujours transformé en une figure de tous les temps – remarquable pour être une bête explosive et bulldozer. Un touche-à-tout dans les deux sens qui peut marquer énormément, rebondir avec ténacité et défendre tout le monde, son corps musclé et ses traits physiques irréels lui ont valu 11 apparitions All-Star, 11 sélections d’équipes All-NBA et le prestigieux joueur par excellence de la NBA en 1993 – dominant les Phoenix Suns en route vers les finales de la NBA.

Mais au tout début de sa carrière professionnelle, c’était dur – il a lutté en tant que jeune athlète robuste.

Il est peut-être bon de dire que le travail acharné de Chuck a réussi à traverser tout, mais il ne serait pas juste pour lui de discréditer un ancien coéquipier et une icône tardive qui l’a vraiment guidé hors du début difficile.

Et c’est Moïse Malone.

Rejoignant Chris Long dans le podcast Green Light au mois de juin de cette année, Barkley a raconté une histoire dans laquelle il était curieux de ne pas avoir de temps de jeu en tant que recrue.

« Donc, je vais [drafted] aux Sixers et je ne reçois pas de jeu – et tout de suite, je me bats. »

Et puis il a approché Moïse pour une réponse – ce qui s’est avéré être un geste salvateur pour sa part.

« J’ai dit à Moïse ‘Pourquoi est-ce que je ne prends pas d’assiette ?’, Il a dit : ‘Jeune homme, tu es gros et tu es paresseux.’ Je me dis ‘Quoi !?’, il a dit ‘Tu es gros et tu es paresseux.’ »

« Il a dit ‘Charles tu es gros et tu ne peux pas travailler dur, tu ne peux pas jouer au basket sur NBA à 290 [lbs], 295 [lbs], 300 livres. Alors ce type, qui est déjà un grand de tous les temps, dit : « Je te rencontrerai tous les matins, je te rencontrerai tous les soirs. Et il m’a fait perdre 10 livres, donc j’arrive à 290 [lbs] — Je commence à me sentir mieux ; j’arrive à 280 [lbs]; 270 [lbs] et maintenant je commence à jouer ; j’arrive à 260 [lbs] et j’arrive à 250 [lbs]. Ce gars m’a aidé à perdre 50 livres et m’a fait devenir une star et un temple de la renommée.

Le « Round Mound of Rebound » a en outre affirmé qu’être repêché par les Philadelphia 76ers était la meilleure chose qui lui soit arrivée, en raison des conseils disciplinaires qu’il a reçus de Big Mo et même des conseils financiers du légendaire Dr J lui-même, Julius Erving.

«Être repêché par les Sixers a été la meilleure chose pour moi parce que Moïse a été formidable avec moi et m’a fait perdre tout ce poids; Le Dr J m’a parlé d’économiser mon argent.

Le reste appartenait à l’histoire de Chuck. Après avoir obtenu un corps conditionné et un état d’esprit organisé grâce à l’aide de ses aînés à Philly, il a pris d’assaut la ligue et est devenu un cager craintif à la fin des années 80 et dans l’ensemble des années 90.

Moses Malone était en effet un joueur phénoménal – peut-être le joueur le plus sous-estimé de l’histoire de la ligue qui a réussi à remporter le triple des honneurs MVP, plusieurs sélections All-Star et des tonnes d’honneurs All-NBA. Un bourreau de travail et un maestro rebondissant, il a mené la ville de Philadelphie à un titre en 1983 par balayage contre Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson et les Showtime Los Angeles Lakers lors des finales NBA.

Barkley travaille actuellement comme analyste de studio pour TNT. Il a été inclus avec Malone dans la liste des 75 meilleurs de la NBA.

Ne serait-il pas merveilleux s’il y avait quelqu’un qui guiderait également Zion Williamson ?