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De l’AMEX – Samedi soir, les fans de Premier League ont eu droit à un affrontement parmi les quatre premiers à savourer – à peu près, le script lisait environ une heure après le coup d’envoi.
Une équipe est plus à l’aise au sommet et l’autre est légèrement aberrante, mais cela n’a pas fait grand chose pour détourner l’attention de ce qui semblait être une bataille fascinante entre Brighton et Manchester City sur la côte sud.
Les Seagulls sont en fait sortis vainqueurs de ce match correspondant la saison dernière, battant City 3-2 alors que les visiteurs avaient déjà remporté le titre de Premier League.
Mais il n’y a jamais eu une bouffée de ce résultat qui se répétait cette fois-ci.
Brighton s’en tient à ses idéaux quelle que soit la manière dont chaque match va, souvent à son honneur et parfois – comme ce soir-là – à son discrédit. Les Seagulls pourraient être loin des dangereux attaquants de City, avec le trio de milieu de terrain composé d’Adam Lallana, Jakub Moder et Pascal Groß tous en difficulté.
Mais il est ridicule de se concentrer sur les erreurs de Brighton alors qu’il s’agissait davantage de ce qui s’est si bien passé pour Pep Guardiola’s City, qui a gagné 4-1 à l’AMEX.
Toujours sans attaquant reconnu, Phil Foden menait l’alignement et était soutenu par Jack Grealish et Gabriel Jesus, et une fois que les trois ont commencé à cliquer, l’écriture était sur le mur du côté de Graham Potter.
Avec Bernardo Silva bourdonnant également derrière ce trio et continuant sa résurgence après un été chargé et incertain, la poussée des visiteurs à l’avenir s’est avérée trop difficile à gérer pour les hôtes.
Brighton, restant fidèle à sa philosophie, a joué par l’arrière et a cherché à étirer le jeu, mais ce ne sont jamais leurs joueurs qui ont bénéficié de cette tactique. Au lieu de cela, Silva a souvent pris la possession et a conduit dans l’espace, tenant le ballon juste assez longtemps pour attirer l’attention avant de l’envoyer à Foden ou Grealish.
Alors que le premier but est dû à un battement de Robert Sanchez, le second était un compteur de marque City, déplaçant le ballon au rythme mais délicieusement simplement de Silva à Grealish à Foden, qui l’a finalement bloqué malgré une pression tardive de Dan Burn.
Foden, bien sûr, n’est pas un attaquant classique, mais il pourra profiter de jeux comme celui-ci où il dispose de suffisamment d’espace pour attaquer au milieu lorsque des joueurs comme Grealish et Jesus font des incursions larges.
Le joueur de 21 ans a inscrit son deuxième but de la compétition trois minutes plus tard, bien que ce soit plus de chance que d’inspiration alors que le tir de Jesus a dévié de son dos et dans le fond des filets.
Foden et Silva ont été incroyablement vifs tout au long de la soirée, à tel point que l’absence de Kevin De Bruyne pendant la majeure partie du match a été à peine ressentie par les visiteurs. Le Belge n’était pas nécessaire car Silva a conduit dans l’espace maintes et maintes fois tandis que Foden était clinique devant le but. Il a même terminé sa nuit de travail avec une passe décisive, en posant une sur une assiette pour le remplaçant Riyad Mahrez dans les arrêts de jeu.
La course au titre de Premier League est aussi ouverte qu’elle l’a été à ce stade de la saison comme elle l’a été depuis des années, et c’est une chose brillante. Mais alors que Liverpool et Chelsea ressemblent à nouveau à des prétendants, aucun des deux n’oserait laisser de côté un joueur de la capacité de De Bruyne, étant donné qu’ils n’ont tout simplement pas la même profondeur.
City peut réaliser d’excellentes performances à l’extérieur et n’a pas à s’appuyer sur son meilleur joueur. Au lieu de cela, des stars comme Foden et Silva peuvent intensifier et faire la différence, et c’est peut-être ce qui sépare City du reste du peloton en mai de l’année prochaine.
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