NEW YORK (AP) – Halyna Hutchins, la directrice de la photographie qui a été abattue par Alec Baldwin, a voyagé loin au cours de ses 42 ans. Elle a grandi sur une base militaire soviétique éloignée et a travaillé sur des films documentaires en Europe de l’Est avant d’étudier le cinéma à Los Angeles et de se lancer dans une carrière prometteuse de cinéaste.

Hutchins a été abattu jeudi avec un pistolet à hélice sur le tournage de Western « Rust » près de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Les dossiers judiciaires publiés vendredi indiquaient qu’un directeur adjoint avait remis à Baldwin une arme chargée et lui avait dit qu’elle pouvait être utilisée en toute sécurité. Les détectives enquêtaient.

Sur sa page Instagram, Hutchins s’est identifiée comme une « rêveuse agitée » et une « accro à l’adrénaline ».

Ces derniers jours, elle a posté plusieurs images du tournage, dont une photo prise tôt le matin d’un ciel nuageux dans le désert, une vidéo d’elle à cheval pendant une journée de congé et une photo de l’équipe réunie pour exprimer sa solidarité avec les membres du syndicat. Les membres du syndicat IATSE cherchaient un nouveau contrat et ont menacé de faire grève avant qu’un accord ne soit trouvé le week-end dernier.

Selon son site Internet, elle a grandi sur la base soviétique du cercle polaire arctique et était « entourée de rennes et de sous-marins nucléaires ». Elle a obtenu un diplôme d’études supérieures en journalisme international de l’Université nationale de Kiev en Ukraine, a travaillé sur des productions documentaires britanniques en Europe de l’Est et est diplômée de l’American Film Institute Conservatory en 2015. Elle laisse dans le deuil son mari, Matthew Hutchins, avec qui elle a eu un fils. .

« Elle avait un parcours intéressant, et je pense que cela a donné une perspective unique sur le monde », a déclaré l’un de ses professeurs AFI, Bill Dill. « Elle a apporté une grande expérience au processus de réalisation d’un film. »

Dans une interview de 2019 avec American Cinematographer, qui l’a nommée l’une des étoiles montantes de l’année, elle s’est décrite comme une « gamine de l’armée » attirée par les films parce qu’« il n’y avait pas grand-chose à faire à l’extérieur ».

Elle se documenterait en parachute et en explorant des grottes, entre autres aventures, et grâce à son travail avec des cinéastes britanniques, elle est devenue « fascinée par la narration basée sur de vrais personnages ».

Après avoir déménagé aux États-Unis, elle a accepté n’importe quel travail d’assistante de production qu’elle pouvait trouver et a exploré la photographie de mode pour en savoir plus sur «l’esthétique de l’éclairage – comment créer l’ambiance, le sentiment». En 2013, elle a été acceptée dans un programme de deux ans au Conservatoire AFI. La chaire de cinématographie de l’école s’est souvenue de son dévouement au métier.

«Elle était très réfléchie à propos de la décision, et ce n’était pas une décision facile. Toutes les écoles de cinéma sont chères et ce n’était pas une exception », a-t-il déclaré. « Nous avons été très impressionnés par elle. Je me souviens lui avoir dit : ‘Tu n’auras pas beaucoup de temps pour ta famille pendant ta première année à l’AFI.’ Et elle l’a compris. Elle travaillait vraiment dur.

Stephen Pizzello, rédacteur en chef et éditeur d’American Cinematographer et ami proche de Hutchins, a déclaré qu’elle avait non seulement un « esprit joyeux » mais un sens aigu de la façon de réseauter dans le secteur du cinéma. Elle était « infatigable pour améliorer ses compétences et être aux bons endroits », une habituée des « événements et fêtes de l’industrie ».

« Tout le monde l’aimait bien, dit-il.

Avant « Rust », ses crédits comprenaient le drame policier « Blindfire » et le film d’horreur « Darlin », dont la réalisatrice, Pollyanna McIntosh, a posté sur Instagram qu’elle était « la plus talentueuse, dans les tranchées, une merveilleuse artiste et coéquipière engagée.  » Le réalisateur Adam Egypt Mortimer, qui a travaillé avec elle sur le thriller de 2020 « Archenemy », a déclaré qu’elle avait un puissant sentiment de confiance et une ouverture inspirante aux défis. Il se souvient d’un jour sur le plateau où un acteur a dû partir et le reste de l’équipe a dû travailler autour de lui.

« Halyna était excitée », a déclaré Mortimer, qui se souvient qu’elle avait demandé s’ils tourneraient les scènes « à l’européenne », ce qui signifie qu’ils improviseraient.

Le directeur de la photographie Andriy Semenyuk, un compatriote ukrainien qui a rencontré Hutchins il y a quelques années par l’intermédiaire d’amis, s’est rappelé comment elle l’avait accueilli et l’avait amené à certaines de ses missions. Il la qualifiait de mentor à la personnalité « magnétisante » qui se distinguait par sa volonté d’aider les autres.

« Je pense que le gros problème à propos d’elle en général, au-delà d’être extrêmement talentueuse – ce qui est un fait – c’est juste sa personnalité généreuse et vraiment ouverte », a-t-il déclaré. « Dans l’industrie cinématographique, qui est hyper compétitive, il ne suffit pas d’avoir du talent. C’est bien d’avoir cette personnalité humaine et attachante.