MEXICO CITY (AP) – Une femme de San José, en Californie, née en Inde était l’un des deux touristes étrangers tués dans le tir croisé apparent d’une fusillade entre gangs de drogue dans la station balnéaire mexicaine de Tulum, sur la côte caraïbe.

Les autorités de Quintana Roo, l’État où se trouvent Tulum, Playa del Carmen et Cancun, ont déclaré que l’une des femmes décédées était Anjali Ryot.

Un compte Instagram du même nom a montré une publication de Ryot se prélassant et souriant sur une jetée en bord de mer à Tulum il y a deux jours. Il l’a répertoriée comme une blogueuse de voyage de l’Himachal, en Inde, vivant en Californie. Une page Facebook liée a déclaré qu’elle vivait à San Jose. Une femme allemande qui a été tuée a été identifiée comme étant Jennifer Henzold, bien qu’aucune ville natale n’ait été immédiatement disponible pour elle.

Trois autres touristes étrangers ont été blessés dans la fusillade mercredi soir dans un restaurant au bord de la rue qui possède des tables en plein air, juste à côté de la rue principale de Tulum. Ils comprenaient deux hommes allemands et une femme néerlandaise.

Le ministère allemand des Affaires étrangères a publié un avis aux voyageurs sur la violence, conseillant à ses citoyens «si vous vous trouvez actuellement dans la région de Tulum ou de Playa del Carmen, ne quittez pas les installations de votre hôtel sécurisé».

La fusillade a apparemment éclaté entre deux groupes qui vendent de la drogue au niveau de la rue dans la région, selon les procureurs. Les touristes dînaient apparemment au restaurant et ont peut-être été pris entre deux feux.

La fusillade a eu lieu dans la «Mini-Quinta» de Tulum, une référence à la zone de bars et de restaurants plus grande et plus flashy de Playa del Carmen connue sous le nom de Quinta Avenida, ou Cinquième Avenue.

Vendredi, le groupe civique Citizens Observatorio de Tulum a publié des photos de pancartes manuscrites apparaissant sur un marché local de Tulum, signées par un gang de drogue connu sous le nom de Los Pelones, à peu près « les têtes rasées ».

Le panneau indiquait que la fusillade « était un avertissement, vous pouvez donc voir que nous sommes sérieux », ajoutant « soit vous faites la queue, soit nous allons continuer à fermer des endroits comme la Mini Quinta », un avertissement apparent pour payer les demandes d’extorsion de protection de l’argent.

« Nous avons le contrôle ici », a ajouté le panneau. Le gang, qui fait partie du cartel du Golfe, a longtemps extorqué de l’argent pour la protection des bars et des boîtes de nuit de Cancun, mais a apparemment étendu ses opérations plus au sud à Playa del Carmen et Tulum. Le gang combat également le cartel de Jalisco et d’autres groupes pour le marché lucratif de la drogue de la région.

Les meurtres ont menacé la réputation de Tulum en tant que ville balnéaire discrète et insouciante sans la surpopulation et les problèmes de Cancun.

Après la fusillade, le touriste américain James Graham a déclaré qu’il était venu à Tulum avec l’idée d’y acheter éventuellement une propriété à louer sur AirBnB. « Pour le moment, nous ne sommes pas sûrs d’acheter quoi que ce soit ici », a déclaré Graham.

« Je pense que ce qui était surprenant, c’est que nous pensions que ce type de crime ne serait pas nécessairement là où se trouvent les principales zones touristiques, simplement parce que c’est une si grande partie de l’économie », a déclaré Graham. « On pourrait penser que vous feriez très attention à vous assurer que vous savez que les touristes se sentent très en sécurité en venant ici. »

Mais il y a eu des signes que la situation était hors de contrôle il y a des mois. En juin, deux hommes ont été abattus sur la plage de Tulum et un troisième a été blessé.

Et dans la ville voisine de Playa del Carmen, la police a organisé jeudi un raid massif sur la Quinta Avenida bordée de restaurants de la ville balnéaire, arrêtant 26 suspects – la plupart apparemment pour vente de drogue – après qu’une policière de la ville a été abattue et enfermée dans le coffre d’une voiture pour la dernière fois la semaine. Les procureurs ont déclaré vendredi avoir arrêté un suspect dans ce meurtre.

La criminalité « a un peu augmenté avec l’extorsion, avec des ventes de drogue aux étrangers et aux Mexicains », a déclaré le bureau du procureur dans un communiqué sur le raid.

L’administration du président Andrés Manuel López Obrador a placé ses espoirs sur Tulum, où elle a annoncé son intention de construire un aéroport international et un arrêt pour le train Maya, qui circulera en boucle autour de la péninsule du Yucatan.