MADISON, Wisconsin (AP) – Un juge a interrompu vendredi la saison d’automne des loups dans le Wisconsin deux semaines avant que les chasseurs ne partent dans les bois, se rangeant du côté des groupes de défense de la faune qui ont fait valoir que la chasse serait inconstitutionnelle.

Le juge du circuit du comté de Dane, Jacob Frost, a émis une injonction temporaire mettant fin à la saison, qui devait commencer le 6 novembre. L’ordonnance fait partie d’un procès qu’une coalition de groupes de défense de la faune a déposé en août cherchant à arrêter la chasse et à invalider un État loi autorisant les saisons annuelles.

Entre autres choses, la coalition a fait valoir que la saison est illégale parce que le ministère des Ressources naturelles n’a pas mis à jour ses règlements définissant les paramètres de saison et s’est appuyé sur une règle d’urgence mise en place peu de temps après le gouvernement de l’époque. Scott Walker a signé une loi en 2012 autorisant des saisons annuelles et un plan de gestion des loups qui n’a pas été mis à jour depuis 2007.

Frost a déclaré que la loi créant la saison des loups est constitutionnelle à première vue, mais que le DNR n’a pas réussi à créer des règlements permanents l’édictant. La loi donne au DNR une grande latitude dans la fixation des limites de mise à mort, des heures de zone de chasse et du nombre de licences, ce qui rend d’autant plus important que le département suit le processus réglementaire pour s’assurer qu’il ne viole pas la séparation des pouvoirs entre les pouvoirs législatif et exécutif. , dit Frost.

« Je n’annule pas la loi sur la chasse au loup. En fait, je dis qu’il doit être appliqué tel qu’il a été écrit et prévu », a déclaré Frost. « Le DNR ne suit actuellement pas la loi ou la constitution. Ses décisions sont construites sur une base erronée, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas non plus tenir. »

Le juge a déclaré que l’injonction restera en vigueur jusqu’à ce que le DNR mette en œuvre des réglementations mises à jour sur la détermination des quotas et le nombre de licences qu’il délivre et mette à jour son plan de gestion des loups avec de nouveaux objectifs de population de loups pour l’État.

Hannah Jurss, procureur général adjoint représentant le DNR dans cette affaire, a demandé à Frost de suspendre sa décision en attendant l’appel, qualifiant sa décision de « sans aucun doute une décision dramatique ». Frost a refusé, affirmant que le DNR pourrait encore organiser une saison cette année s’il pouvait adopter rapidement de nouvelles réglementations.

La porte-parole du DNR, Sarah Hoye, a déclaré que l’agence examinerait l’injonction et n’avait aucun autre commentaire.

Les chasseurs, les agriculteurs et les écologistes se battent depuis des années pour savoir comment gérer les loups dans le Wisconsin. Les agriculteurs insistent sur le fait que les animaux détruisent leurs récoltes et que les tuer est le seul moyen de les contrôler. Les écologistes et les défenseurs de la faune insistent sur le fait que la population de loups est trop fragile pour supporter la chasse et que les animaux sont trop beaux pour être détruits.

L’État a organisé des saisons d’automne pour les loups en 2012, 2013 et 2014 avant qu’un juge fédéral ne remette l’animal sur la liste des espèces en voie de disparition.

L’administration Trump les a retirés de la liste l’année dernière et la décision est devenue définitive en janvier, déclenchant une saison de chasse dans le Wisconsin.

Le DNR se préparait à lancer une saison de novembre, mais le groupe de chasse Hunter Nation basé au Kansas a remporté une ordonnance du tribunal forçant l’agence à organiser une saison en février. Le groupe a fait valoir que l’administration Biden pourrait rétablir les protections fédérales pour les loups à tout moment, privant les chasseurs de la possibilité de tuer les animaux.

Le DNR s’est empressé de préparer une saison, fixant la limite de mortalité à 119 loups. Les chasseurs ont rapidement dépassé la limite, tuant 218 loups en seulement quatre jours. Les dernières estimations du DNR mettent la population de loups dans le Wisconsin à environ 1 000.

Les écologistes ont qualifié la saison de massacre. Ils ont exhorté le conseil d’administration du DNR à annuler la saison d’automne pour protéger ce qui reste de la population. Les conservateurs du conseil d’administration ont cependant écarté ces préoccupations. Lors d’une réunion en août, ils ont autorisé la saison de chasse d’automne et fixé la limite d’abattage à 300 loups, déclenchant une action en justice des groupes de défense de la faune ainsi qu’une action en justice fédérale d’une demi-douzaine de tribus Chippewa. Les Chippewa considèrent le loup comme sacré. Ce procès est toujours pendant.

Plus tôt ce mois-ci, le DNR, qui est contrôlé par le gouverneur démocrate Tony Evers, a pris la mesure sans précédent de réduire unilatéralement la limite de tuer à 130 loups, défiant ouvertement le conseil d’administration.

Les Chippewa ont revendiqué 56 de ces animaux en vertu des droits issus de traités qui leur permettent de revendiquer 50 % des quotas sur le territoire cédé du nord du Wisconsin – des terres que les tribus ont données au gouvernement dans les années 1800. Les Chippewa considèrent le loup comme sacré et refusent de le chasser, ce qui signifie que si la saison arrive, le quota de travail pour les chasseurs titulaires d’une licence d’État sera de 74 loups.