James Michael Tyler, qui était surtout connu pour avoir joué le travailleur de café Gunther dans « Friends », est décédé dimanche des suites d’un cancer à son domicile de Los Angeles. Il avait 59 ans.

« Le monde le connaissait sous le nom de Gunther … mais les proches de Michael le connaissaient en tant qu’acteur, musicien, défenseur de la sensibilisation au cancer et mari aimant », a déclaré sa famille dans un communiqué à TMZ. « Michael aimait la musique live, encourageait ses Clemson Tigers et se retrouvait souvent dans des aventures amusantes et imprévues. Si vous l’avez rencontré une fois, vous vous êtes fait un ami pour la vie.

Tyler a déclaré plus tôt cette année qu’il avait reçu un diagnostic de cancer de la prostate avancé en 2018, qui s’était propagé à ses os. Il a gardé son diagnostic privé pendant plusieurs années, mais a fait l’annonce peu de temps après son apparition par vidéo lors de la réunion spéciale « Friends ».

Il a ensuite encouragé la sensibilisation au cancer de la prostate, partageant son expérience de la chimiothérapie sur Instagram et exhortant ses abonnés à se faire dépister pour la maladie.

En tant que Gunther, Tyler est apparu dans 150 épisodes et avait un béguin perpétuel pour Rachel de Jennifer Aniston. Il ne lui a jamais révélé ses vrais sentiments jusqu’à la finale de la série.

« Ce furent les 10 années les plus mémorables de ma vie, honnêtement », a-t-il déclaré au moment des retrouvailles. «Tous ces gars étaient fantastiques et juste une joie de travailler avec. C’était très, très spécial.

Tyler est également apparu dans plusieurs autres sitcoms, dont « Scrubs », « Just Shoot Me! » et « Sabrina l’adolescente sorcière ».

Il laisse dans le deuil sa femme, Jennifer Carno.