À bien des égards, on a l’impression que l’UFC ‘s’en est tiré avec un’ sortant de cette carte. Avant l’événement, la tête d’affiche était le seul véritable argument de vente, et les négociations de dernière minute sur le poids de Paulo Costa ont même mis cela en doute. Cependant, quelles qu’aient pu être ses singeries d’avant-combat, Costa s’est présenté prêt à concourir et à monter un thriller contre Marvin Vettori dans l’événement principal. La plupart du reste de la carte était immémorable à l’extrême, mais Alex Caceres et Seung Woo Choi ont également eu un sacré morceau.

Alors, battre une « Borrachinha » gonflée fait-il quelque chose pour le placement du « Rêve italien » parmi l’élite des poids moyens ? L’UFC a-t-il de la place pour Paulo Costa chez les mi-lourds ? Et n’est-il pas temps que la promotion donne à Caceres un pas en arrière dans la compétition ?

Pour répondre à ces questions – si peu d’autres – j’utiliserai la méthodologie classique de réservation de combat Silva/Shelby de l’UFC des années passées. Cela signifie opposer les gagnants aux gagnants, les perdants contre les perdants et les talents de même durée les uns contre les autres. Espérons qu’en suivant ce modèle, quelques-unes de ces idées de combat sortiront de la page et entreront dans l’Octogone. Passons maintenant aux combats.

VECTEURS MARVIN

Il n’y a évidemment aucun inconvénient à gagner ce combat pour Marvin Vettori. Avec déjà deux défaites contre le champion, le potentiel qu’il aurait été de retour en lice avec une victoire sur n’importe qui était toujours mince, voire nul, même si ce combat a eu lieu à 185 comme prévu à l’origine. Donc, s’il doit rester sur l’eau, il pourrait aussi bien le faire en tête d’affiche. Cela dit, il est un peu difficile de voir exactement à quoi ressemblera son prochain combat. Il sera presque certainement ramené à 185 livres, où Robert Whittaker semble être le prochain en lice pour la ceinture, et le vainqueur de Brunson contre Cannonier n’est probablement pas loin derrière lui.

Pour Vettori, cela pourrait signifier un combat avec Uriah Hall, ou Darren Till, ou peut-être même Sean Strickland. Mais, très probablement, le meilleur plan d’action serait d’affronter le perdant de Brunson contre Cannonier. Celui qui abandonne ce combat sera toujours très clairement parmi les meilleurs de la division, tout en étant à un mile de se battre pour l’or. Une tête d’affiche de nuit de combat de qualité, sinon significative. Vettori contre le perdant Brunson/Cannonier semble être un bon combat pour tous les participants.

PAUL COSTA

Dana White a déjà clairement indiqué, et cela semble être une évidence, que Paulo Costa n’est pas sur le point de se battre à nouveau au poids moyen de si tôt. Il est difficile de justifier le poids manquant de 20 livres et le fait que l’UFC se retourne et suppose que Costa veillera à ce que cela ne se reproduise plus. Donc, s’il est vraiment sur le chemin du 205 à long terme, alors j’ai l’impression qu’il y a un combat assez évident dans lequel je veux le voir. Non, pas Ion Cutelaba, bien que cela semble être une réservation naturelle.

Mais, tant que nous considérons Costa comme un talent d’élite encore très clairement – ​​même avec les pertes récentes – alors cela semble être le moment idéal pour se battre contre Johnny Walker. En plus d’être un monstre absolu parmi la division des poids lourds légers, Walker s’est avéré être un finisseur violent qui a du mal à trouver une cohérence contre des combattants qu’il ne peut pas repousser. Costa a été en grande partie dur comme l’enfer et frappe comme un camion. S’il peut dépasser la taille de Walker, c’est un point probant qu’il peut absolument rivaliser dans sa nouvelle catégorie de poids. Et s’il ne peut pas, alors les fans devraient avoir un sacré spectacle dans le processus. Costa contre Walker pourrait être une action garantie «ne clignez pas des yeux».

ALEX CACERES

Grosse victoire pour ‘Bruce Leroy’, qui a enchaîné une très belle séquence de cinq victoires consécutives. Mais, si ce succès a un inconvénient, c’est le manque d’opportunités de se frayer un chemin à nouveau dans la division. Caceres doit affronter quelques gros poissons dans la division poids plume; Il est temps de voir s’il peut à nouveau faire des vagues, après tant d’années en tant que talent d’action intermédiaire. Les combats avec Edson Barboza, Cub Swanson, Andre Fili ou Movsar Evloev semblent tous être de bonnes options pour prouver si Caceres peut ou non devenir un concurrent. De tout cela, il semble le plus choquant que Fili contre Caceres ne se soit pas déjà produit. Ces deux hommes cherchent depuis des années à percer vers de plus grandes choses. Pourquoi ne pas voir s’ils peuvent le faire les uns contre les autres. Fili vs Caceres est le genre de combat que l’UFC devrait réserver tous les jours de la semaine et deux fois le dimanche.

NICK NEGUMEREAN

De toutes les corrections surprenantes apportées au cours de carrière, celle de Nick Negumereanu est peut-être la plus inattendue. Venant à l’UFC en dehors du circuit roumain de MMA, Negumereanu ne semblait tout simplement pas avoir autant d’outils à sa disposition. Pas le meilleur attaquant, pas le meilleur lutteur, pas le meilleur athlète. Mais, à son crédit, c’est un grand homme et il a une endurance de niveau élite. Il semble qu’il ait utilisé ces dons inhérents pour prendre le temps et améliorer ses compétences partout. Villanueva s’est peut-être présenté en supposant qu’il pouvait simplement frapper Negumereanu, mais quand ils sont allés un pour un à l’intérieur, c’était le combattant de Corona Brasov qui est sorti en tête. Hors de cela, il semble que Negumereanu soit prêt pour un autre brûleur de grange amusant. Peut-être cette fois contre un athlète vraiment d’élite avec une certaine puissance de finition. Quelqu’un comme William Knight. Knight n’est peut-être pas le puncheur le plus technique du marché, mais le mec est une boule ambulatoire de muscles à contraction rapide. Negumereanu s’est-il suffisamment amélioré pour gérer ce test ? Negumereanu contre Knight semble être un combat d’action léger et lourd de qualité.

GRÉGOIRE RODRIGUES

Une sacrée performance de Rodrigues ici. Il ressemblait à un sorcier sur le tapis, luttant contre le brouillage constant de Park, mais s’est retrouvé exactement dans le genre de position terrible dans laquelle Jordan Williams l’a terminé dans la série Contender. Park a mis la pression mais n’a tout simplement pas pu rivaliser avec Rodrigues pour la puissance pure. Un fantastique KO permanent pour le Brésilien, qui commence maintenant sa carrière à l’UFC à 2-0. Cela l’aligne pour des combats avec des joueurs comme Bryan Battle ou Punahele Soriano. Personnellement, j’adorerais voir Rodrigues affronter Rodlfo Vieira dans une bataille d’as BJJ, mais Vieira est déjà réservé contre Wellington Turman (pour une raison quelconque). Donc, je dirai que Rodrigues vs. Battle est un combat solide. Un test difficile pour le vainqueur du TUF, mais étant donné à quel point Rodrigues est percutable, c’est toujours un combat qu’il pourrait avoir les outils pour gagner. Rodrigues vs. Battle devrait être un test solide pour ‘Pooh Bear’.

JAI HERBERT

C’était le combat dont Herbert avait besoin. Un combat contre un autre attaquant de bonne foi, celui qui aime s’asseoir devant ses adversaires et voir s’il peut décrocher les meilleurs coups de poing. La longueur et la vitesse d’Herbert rendront toujours cette tâche très difficile, et il l’a prouvé avec le premier KO de Khama Worthy. Alors, pourquoi ne pas le mettre dans des batailles de pouvoir plus conviviales pour les fans? Quelqu’un comme Ottman Azaitar, Ignacio Bahamondes ou Mike Davis ferait tous l’affaire. J’aime particulièrement le combat de Davis, étant donné qu’il a une combinaison si puissante de puissance et de technique. Les deux hommes arriveraient probablement parfaitement confiants qu’ils peuvent éteindre les lumières de l’autre. Ça devrait être un thriller pour voir qui a raison. Herbert contre Davis serait un slugfest.

JEFF MOLINA

Molina n’est peut-être pas le combattant le plus naturellement athlétique à avoir jamais honoré la division des poids mouches, mais il se construit une véritable réputation pour sa prise de décision intelligente et sa ténacité constante. Da Silva est sorti en lui lançant des coups puissants, a cherché un gros takedown et a immédiatement sauté dans des positions de grappling agressives – tout ce dont il avait besoin pour terminer le combat au premier tour. Mais Molina a repoussé chaque attaque et a pris le contrôle dominant des positions à chaque fois il pourrait les trouver. Reste à savoir si cela peut envoyer Molina jusqu’à ses buts pour le titre, mais il est clairement déterminé à se frayer un chemin jusqu’à la division. À cette fin, un combat avec le poids mouche chinois Su Mudaerji semble être une étape parfaite. Un autre adversaire plus gros et plus athlétique, qui a néanmoins des faiblesses évidentes dans son jeu que Molina pourrait exploiter si l’occasion se présentait. Molina contre Mudaerji devrait être un combat de qualité.

AUTRES BOUTONS : Grant Dawson contre. Nasrat Haqparast, Rick Glenn contre Marc Diakiese, Jessica-Rose Clark contre Lina Lansberg, Joselyne Edwards contre Ashlee Evans-Smith, Seung Woo Choi contre Omar Morales, Francisco Trinaldo contre Max Griffin, Dwight Grant contre Lyman Good, Ike Villanueva contre Fabio Chérant, Jun Yong Park contre Dalcha Lungiambula, Mason Jones contre Ottman Azaitar, David Onama c. Luis Saldana, Jamie Pickett contre le vainqueur Hernandez/Stoltzfus, Laureano Staropoli c. Dusko Todorovic, Khama Worthy contre Luigi Vendramini, Daniel Lacerda c. Francisco Figueiredo, Randa Markos contre Polyana Viana, Livinha Souza contre Miranda Granger, Jonathan Martinez contre Nathan Maness, Zviad Lazishvili contre Liudvik Sholinian