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Avec son premier but lors de la démolition 5-0 de Man Utd à Liverpool dimanche, Mohamed Salah est devenu le meilleur buteur africain de l’histoire de la Premier League, après avoir partagé l’honneur avec le grand Didier Drogba pendant toute une semaine.
Avec son troisième, il est devenu le premier joueur adverse à marquer un triplé à Old Trafford depuis le Brésilien Ronaldo en 2003.
Environ un quart de la saison 2021/22 s’est écoulé, Salah a plus de buts que de matchs et un nombre incroyable de 15 contributions de buts en seulement neuf matches de Premier League. Dans sa forme actuelle, il est sur le point de battre son propre record de buts en Premier League de 32 en une saison. En forme actuelle, il est dans la conversation pour le Ballon d’Or.
Assurément, il n’y avait pas de meilleur moyen que la performance de dimanche pour plaider en faveur de ce nouveau gros contrat.
La situation est claire. Salah a déclaré qu’il souhaitait rester à Anfield au-delà de 2023, date à laquelle son mandat actuel expirera. Ce qui n’a pas été dit, cependant, c’est qu’il veut rester pour le bon prix.
Avresco comprend que Salah cherche un salaire qui ferait de lui l’un des plus gros revenus de la Premier League – aux côtés de Kevin De Bruyne et Cristiano Ronaldo, mais pas nécessairement correspondant à leurs salaires de 400 000 £ par semaine – sur un accord qui pourrait fonctionner jusqu’à son 34e anniversaire.
Lors de l’émission de dimanche, la contribution la plus importante de Ronaldo étant d’essayer une forme d’acupuncture improvisée sur le ventre de Curtis Jones, il est très difficile d’affirmer que Salah n’est pas au moins aussi digne de ce même genre d’argent que les Portugais.
Les arguments contre le fait de payer beaucoup d’argent à Salah sont généralement doubles.
Un: la vieille logique dit que les capacités des joueurs ont tendance à décliner après 30 ans et il y a un risque que Liverpool soit obligé de payer de l’argent stupide pendant des années d’un acte d’hommage à Salah décevant et invendable. Voir : Mesut Ozil, Alexis Sanchez etc etc.
Deuxièmement : augmenter le salaire de Salah à un tel degré pousserait les autres membres de l’équipe à rechercher leurs propres augmentations de salaire, ce qui pourrait être prohibitif pour Liverpool et potentiellement déstabilisant dans le vestiaire.
C’est la logique, en tout cas.
Mais quand vous avez un joueur capable de marquer des tours du chapeau à OId Trafford, de transformer la défense de Manchester City en bretzels, de créer ses propres sous-catégories de But du mois, alors qui veut de la logique ?
Liverpool a pour la première fois, peut-être depuis le pic Gerrard, peut-être depuis les années 1980, peut-être jamais, le meilleur footballeur de la planète.
Jusqu’à présent, le modus operandi de la FSG, Michael Edwards et Jurgen Klopp consistait à créer des superstars et non à les acheter. Avec Salah, ils ont créé un monstre.
C’est une chose de développer les meilleurs talents, mais pour les garder, il faut payer. C’est juste le jeu.
Ce serait bien si les footballeurs de niveau élite abandonnaient le câblage du capitalisme et acceptaient moins que la valeur marchande pour continuer dans les clubs qu’ils prétendent aimer, mais cela ne fonctionne pas de cette façon. Et soyons honnêtes, vous feriez la même chose à la place de Salah.
D’un point de vue commercial, il est logique d’ajouter deux ans à l’accord de Salah.
Comme le savent tous ceux qui ont vu son canyon abdominal en HD, Salah est fanatique de sa forme physique et de son conditionnement. Il a étudié les exemples de Ronaldo et Lionel Messi, qui ont continué à exceller jusqu’à la trentaine et il a toutes les chances de faire de même.
Il ne semble pas être un joueur au bord d’un déclin constant, ou sur le point de voir son corps ravagé par des kilomètres au compteur.
En quatre saisons complètes à Liverpool, Salah n’a raté que sept matchs de Premier League et (remarquablement) n’a jamais eu de blessure qui l’ait vu absent pendant plus d’un match.
Il y a, bien sûr, un risque de chute avec chaque joueur, mais la notion de joueurs incapables de maintenir leur pic physique au-delà de 30 doit être mise à jour.
Un exemple : sur les 30 nominés au Ballon d’Or cette année, 13 ont 30 ans ou plus (quatre de plus, dont Salah, ont 29 ans).
La science du sport a clairement avancé.
Il y a même un argument selon lequel de nombreux joueurs d’élite, avec le bon entraînement, la bonne nutrition et le reste, peuvent même améliorer dans leur quatrième décennie.
Comme le légendaire attaquant de l’Athletic Club Aritz Aduriz – un homme qui a marqué plus de la moitié de ses 285 buts en carrière après avoir eu 30 ans – l’a dit un jour : « Les gens disent que les buts sont innés, mais c’est discutable. Dans le football, comme dans la vie, je pense qu’on apprend continuellement.
Le coût du doublement du salaire de Salah pendant deux ans de plus peut être coûteux, en particulier selon les normes notoirement prudentes de la FSG, mais existe-t-il une meilleure façon de dépenser le même argent ?
En utilisant les chiffres les plus approximatifs, les 60 à 80 millions de livres sterling nécessaires pour payer les demandes de Salah seraient-ils mieux utilisés pour recruter un remplaçant ? Il est difficile d’imaginer que vous puissiez plus trouver un substitut adéquat à cet argent. Et certainement pas un avec l’influence du vestiaire, l’expérience et l’amour du club – un amour qui est rendu par les fans dix fois.
Le vestiaire d’Anfield accepte désormais également le statut spécial de Salah en tant que composant vedette de cette équipe qui a longtemps privilégié le collectif par rapport à l’individu.
À moyen terme, un nouveau contrat avec Salah pourrait être le catalyseur de décisions difficiles dans la hiérarchie de Liverpool concernant d’autres joueurs dont les agents souhaitent soudainement de meilleures conditions. Certains de ces joueurs peuvent mériter leurs propres augmentations, d’autres peuvent être contraints de voir leurs conditions actuelles ou d’être vendus. Quoi qu’il en soit, ces problèmes existeraient finalement même sans le dilemme de Salah.
L’Egyptien a déclaré après la victoire de dimanche qu’il voulait « écrire l’histoire » avec la victoire sur United. C’est quelque chose qu’il fait depuis son arrivée à Liverpool en 2017, et a le brio inlassable de continuer à le faire pour les années à venir. Les chiffres et les records sont stupéfiants. Gardez-le aussi longtemps qu’il le souhaite. Laissez-le écrire plus d’histoire.
FSG peut appeler cela une « adaptation » au modèle économique, une « exemption » ou une « évolution ». Peu importe. Fais-le.
En regardant les fans itinérants, étourdis après 90 minutes de pure joie, chanter le nom de Salah alors qu’il portait le ballon du chapeau sur le terrain d’Old Trafford, la vraie question n’est pas de savoir si Liverpool peut se permettre d’inscrire Salah pour deux ans de plus, mais s’ils peuvent se permettre de ne pas le faire ?
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