CHICAGO (AP) – Un homme de Caroline du Nord qui a déménagé à Chicago était l’une des victimes de John Wayne Gacy, qui a été reconnu coupable d’avoir tué 33 jeunes hommes et garçons dans les années 1970, ont annoncé lundi les autorités.

Francis Wayne Alexander aurait eu 21 ou 22 ans lorsque Gacy l’a tué entre le début de 1976 et le début de 1977, a déclaré le shérif du comté de Cook, Tom Dart, lors d’une conférence de presse en annonçant l’identification des restes d’Alexander.

La famille d’Alexandre ne s’est même pas rendu compte qu’il était mort toutes ces années, a déclaré le shérif.

« Ils l’aimaient tout simplement, mais ils pensaient qu’il ne voulait plus rien avoir à faire avec eux, c’est pourquoi il n’y a jamais eu de rapport de personne disparue », a déclaré Dart.

Dans un communiqué, la sœur d’Alexander, Carolyn Sanders, a remercié le bureau du shérif d’avoir donné à la famille un certain niveau de « fermeture ».

« Il est difficile, même 45 ans plus tard, de connaître le sort de notre bien-aimé Wayne », a écrit Sanders. « Il a été tué par un homme vil et méchant. Nos cœurs sont lourds et nos condoléances vont aux familles des autres victimes. … Nous pouvons maintenant mettre fin à ce qui s’est passé et aller de l’avant en honorant Wayne.

Les restes d’Alexander faisaient partie des 26 ensembles que la police a trouvés dans le vide sanitaire sous la maison de Gacy juste à l’extérieur de la ville. Trois autres victimes ont été retrouvées enterrées sur la propriété de Gacy et quatre autres personnes que Gacy a admis avoir tuées ont été retrouvées dans des voies navigables au sud de Chicago.

En 2011, le bureau de Dart a exhumé les restes de huit victimes, dont Alexander, qui avaient été enterrés sans que la police sache qui ils étaient. Dart a appelé toute personne ayant fait disparaître un parent de sexe masculin dans la région de Chicago dans les années 1970 à soumettre son ADN. C’était l’époque où Gacy attirait des jeunes hommes et garçons chez lui pour éventuellement les tuer.

En quelques semaines, le bureau du shérif a annoncé qu’il avait identifié un ensemble de restes comme ceux de William Bundy, un ouvrier du bâtiment de 19 ans. En 2017, il a identifié un deuxième ensemble comme celui de Jimmy Haakenson, 16 ans, qui a disparu après avoir appelé sa mère au Minnesota et lui avoir dit qu’il était à Chicago.

Les détails de la vie d’Alexander à Chicago sont sommaires. Né en Caroline du Nord, il a déménagé à New York, où il s’est marié, puis à Chicago en 1975, où il a rapidement divorcé.

Selon le communiqué de presse du bureau du shérif, le dernier record connu de la vie d’Alexander était des contraventions qu’il a reçues, la dernière en janvier 1976 – une année au cours de laquelle il a gagné peu d’argent. Comment il a croisé la route de l’un des tueurs en série les plus notoires de l’histoire américaine est un mystère, car les autorités disent tout ce qu’elles savent, c’est qu' »Alexander vivait dans une zone fréquentée par Gacy et où d’autres victimes identifiées avaient déjà vécu ». Gacy a attiré des victimes chez lui en leur promettant de les embaucher pour des travaux de construction, mais Alexander a travaillé dans des bars et des clubs.

L’identification d’Alexander a eu lieu lorsque le département du shérif s’est associé au DNA Doe Project, une organisation à but non lucratif qui utilise des informations génétiques pour localiser les proches de personnes décédées qui n’ont pas été identifiées. L’organisation a comparé le profil ADN des restes de la victime non identifiée aux profils sur un site Web de généalogie pour trouver des proches potentiels. Cela l’a conduit à la famille d’Alexandre, et la mère et le demi-frère d’Alexandre ont fourni leur ADN à des fins de comparaison.

Entre les tests génétiques, les dossiers financiers, les rapports d’autopsie et d’autres informations, les enquêteurs ont pu confirmer que les restes appartenaient bien à Alexander. Et déterminer quand il a été tué découle en grande partie du fait de savoir quand la victime qui a été enterrée sur lui a disparu.

Dart et le lieutenant Jason Moran, qui ont dirigé l’enquête, ont déclaré que le département pourrait être en mesure d’utiliser la méthode utilisée pour identifier Alexander pour identifier des dizaines d’autres personnes dans le comté qui sont décédées et ont été enterrées de manière anonyme.

« C’est l’un des outils d’enquête les plus récents pour les enquêtes sur les personnes disparues et non identifiées », a déclaré Moran.

Dart a déclaré que la famille d’Alexander n’était pas prête à parler publiquement de l’identification et que son bureau a refusé de donner la ville natale d’Alexander. Mais dans son communiqué de presse, le bureau du shérif a remercié le service de police d’Erwin, à environ 56 kilomètres au sud de Raleigh, pour son aide.

La soumission de l’ADN de personnes qui soupçonnaient Gacy d’avoir tué leurs proches a aidé la police à résoudre au moins 11 cas d’homicides non résolus qui n’avaient rien à voir avec Gacy, qui a été exécuté en 1994. Cela a également aidé des familles à retrouver des proches qui, tout en disparus, étaient vivants, y compris un homme de l’Oregon qui n’avait aucune idée que sa famille le recherchait.