L’événement principal de l’UFC Vegas 42 entre Max Hollway et Yair Rodriguez a été annoncé comme un potentiel FOTY. Bien que ce soient des attentes élevées, Holloway et Rodriguez les ont respectées. Il va sans dire qu’il y a eu beaucoup de violence. Il y avait des sautes d’élan. Il y avait de la merde qui tournait. Il y a eu des attaques aériennes. Il y avait des coudes en l’air. Il y a eu des tentatives de soumission. Bon sang, il y avait même du catch – et je veux dire du bon catch – – quelque chose pour lequel aucun homme n’est connu. Je pense que j’ai même vu un évier de cuisine dans la cage à un moment donné.

Même si personne ne peut débattre pour savoir si les deux hommes ont tout laissé dans la cage, ce qui était évident était le plus grand contrôle que Holloway était capable de prendre au fur et à mesure que le combat avançait. La capacité de Rodriguez à décrocher le gros coup de nulle part à tout moment a gardé tout le monde sur le bord de leur siège – s’ils n’étaient pas déjà debout – et a décroché quelques coups qui semblaient avoir pu mettre fin aux choses. Au lieu de cela, Holloway au menton de fer n’est jamais parti. Holloway n’a pas failli battre son record UFC pour les frappes importantes dans un combat, mais il a néanmoins persisté dans son attaque en essaim. Je n’aurais jamais pensé que nous verrions Max Holloway et Alexander Volkanovski se battre pour la troisième fois après que Volkanovski l’ait battu lors de leurs deux premiers combats, mais je pense que Holloway l’a absolument imposé aux cuivres de l’UFC avec une victoire claire mais compétitive.

Rodriguez a vu son stock augmenter dans la perte. Certains se sont demandé s’il méritait d’être discuté en tant que membre de l’élite des poids plumes avant le concours, mais cela ne fait aucun doute à ce stade. Le fier Mexicain fait absolument partie de l’élite. Bien qu’il ne défie pas Volkanovski pour le titre, il est peut-être à une victoire de décrocher la grande ceinture d’or, que ce soit Holloway ou Volkanovski qui détienne la ceinture. Si rien d’autre, j’ai hâte de le voir combattre Brian Ortega ensuite…

Quant au reste de la carte bourrée d’action – seuls deux des onze combats ont tenu la distance – continuez à lire….

Carte principale

• Marcos Rogerio de Lima a vidé son réservoir d’essence à la va-vite… et cela l’a largement récompensé. Le Brésilien percutant a secoué Ben Rothwell tôt et n’a jamais levé le pied sur le gaz à partir de ce moment-là. La plupart des coups de poing qu’il a lancés sur un Rothwell blessé n’ont pas atterri, mais ceux qui l’ont fait ont eu un impact majeur. Ce n’est que par un acte de Dieu que Rothwell est resté debout avant que Herb Dean n’appelle le combat.
• Il y a quelque chose à dire sur le fait de rester avec la fille que vous avez amenée au bal. Du moins, je pense que c’est comme ça que la phrase se passe… Quelle que soit la phrase, cela a fait toute la différence pour Felicia Spencer, revenant à ses racines de lutte et étouffant Leah Letson pendant tout le combat. Même si elle n’a pas obtenu le retrait, Spencer a maintenu Letson pressé contre la clôture. Letson était partie et a eu quelques moments de succès, mais Spencer a fait ce qu’elle a fait de mieux et cela a entraîné un arrêt tardif.
• Si vous voulez savoir pourquoi les combinaisons de coups sont si appréciées en MMA, regardez Khaos Williams KO de Miguel Baeza. Sur un combo de quatre coups – ce n’était même pas très technique – seul le troisième coup de poing a atterri sans faute… mais il a mis le durable Baeza hors de combat. Le concours avait été compétitif jusque-là, laissant ouverte la possibilité que le combat se déroule dans un sens ou dans l’autre sur les tableaux de bord des juges. Williams a choisi de leur en retirer les mains.
• Si le battage médiatique autour de vous commence à faiblir, prenez note de Yadong Song sur la façon de récupérer l’excitation. Après un premier tour plutôt hésitant pour les deux combattants, le volume a été augmenté dans le second, la puissance de Song s’avérant supérieure à celle de Julio Arce alors qu’il blessait l’Américain avec ses puissants crochets. Bien que certains puissent débattre de l’authenticité de son âge, Song n’a que 23 ans. Il serait insensé de penser que nous avons vu le meilleur du représentant chinois.

Préliminaires

• Alors que Thiago Moises a peut-être été le membre le plus controversé du classement officiel des poids légers de l’UFC, il ne fait aucun doute que l’on s’attendait à ce que le Brésilien traverse le dégingandé Joel Alvarez. Au lieu de cela, l’Espagnol a fait un excellent usage de sa longueur sur les pieds, en lançant des coups de pied et en intimidant Moises dans le corps à corps. Cependant, c’était aussi le deuxième combat consécutif qu’Alvarez perdait du poids. Appelez-moi un buzzkill, mais son avenir est au poids welter… et il pourrait lutter contre une plus grande opposition. Seul le temps nous le dira….
• Cela a pris du temps, mais Andrea Lee a finalement réalisé le type de performance que ses fans attendaient d’elle lorsqu’elle a rejoint l’UFC il y a quelques années. Légère sur ses pieds avec son jab restant face à Cynthia Calvillo pendant tout le combat, Lee n’a même pas pris la peine de chercher son catch, quelque chose qu’elle a fait trop souvent lors de combats récents. Peut-être qu’avec cette victoire dans sa mémoire récente, elle peut se rappeler où son pain est beurré.
• Je ne sais pas combien de temps Sean Woodson sera capable de faire du poids plume, mais il va être un problème tant qu’il peut confortablement faire le poids. Woodson a mieux utilisé sa longueur qu’il ne l’avait fait auparavant, infligeant une punition dure et épaisse, faisant sortir Colin Anglin d’un match avant même la fin du premier tour.
• Quand vous laissez Cortney Casey se lever et échanger, elle est sacrément bonne. Liana Jojua aurait dû le savoir, mais n’a pas fait assez pour mettre Casey sur le dos, permettant à l’ancien footballeur de séparer le natif de Géorgie. La victoire éloigne Casey du billot, mais la défaite de Jojua la met probablement dessus.
• Rafael Alves est-il meilleur que nous le pensions tous, ou Marc Diakiese n’est-il pas aussi bon que nous le pensions tous ? Il faudra répondre à cette question plus tard, mais Alves a prouvé qu’il était aussi dangereux que n’importe qui au début d’un combat, utilisant un coup pour blesser Diakiese, suivi d’un genou volant qui a trébuché Diakiese, avant de saisir une guillotine pour le gagner.
• Je ne sais pas qui a dit à Kennedy Nzechukwu qu’avancer avec sa garde était une bonne stratégie, mais le grand homme a appris à ses dépens que ce n’était pas le cas. Da Un Jung a trouvé des moyens de dépasser la haute garde de Nzechukwu, le berçant d’un coude avant de terminer le travail avec un essaim de coups de poing. Sans défaite en cinq apparitions à l’UFC, Jung pourrait avoir un adversaire classé lors de sa prochaine apparition.