Comment une organisation lutte contre une crise alimentaire aggravée par la pandémie

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Christopher Bradshaw dirigeait déjà son organisation à but non lucratif Dreaming Out Loud depuis plus d’une décennie lorsque la pandémie a frappé.

L’organisation s’efforce de lutter contre la pénurie alimentaire dans la région de Washington, DC, en s’associant avec des agriculteurs locaux, des traiteurs, des restaurants et d’autres organisations d’aide alimentaire pour préparer et distribuer des repas gratuits. Alors que la pandémie frappait le district, Bradshaw savait que le travail de l’organisation serait vital pour aider les gens à survivre, comme une mère célibataire qui est venue chercher des repas pour ses enfants.

« Elle est venue nous voir et a dit: » Je suis vraiment heureuse que vous soyez tous ici et reconnaissante que vous soyez tous ici, car j’ai 14 $ sur mon compte bancaire et mon père est décédé la semaine dernière « , et elle était là avec deux enfants », se souvient Bradshaw. « Elle a dit : ‘Je ne sais pas comment j’allais nourrir mes enfants.’ Nous voyons et entendons ce genre de choses.

Au-delà de Washington, les communautés noires de tout le pays sont confrontées à des taux de pénurie alimentaire disproportionnellement plus élevés, qui n’ont été aggravés que par la pandémie de Covid-19. Les taux d’insécurité alimentaire parmi les ménages noirs avec enfants étaient presque le double par rapport aux ménages blancs avec enfants, selon un rapport de juillet 2020 de l’Institute for Policy Research de la Northwestern University ; Les taux d’insécurité alimentaire pour les répondants noirs oscillaient autour de 41 pour cent, selon le rapport, tandis que pour les répondants blancs, les taux d’insécurité alimentaire étaient d’environ 23 pour cent.

À DC, Dreaming Out Loud a vu le besoin au début de la pandémie et s’est mis au travail avec World Central Kitchen, qui fournit des repas aux personnes du monde entier frappées par des catastrophes, et Little Sesame, un groupe de restaurants renommé, pour lancer Meals for the City, avec d’autres traiteurs et entreprises appartenant à des Noirs. Ils ont distribué des milliers de repas d’un collège de mars 2020 à juillet.

« Nous savions qu’il y avait des gens qui travaillaient déjà sur ces problèmes, qui avaient des racines dans la communauté, qui avaient des relations et qui étaient dignes de confiance », a déclaré Nick Wiseman, co-fondateur de Little Sesame. « Nous nous sommes donc vraiment appuyés sur Chris et son équipe de Dreaming Out Loud pour en quelque sorte établir cette confiance dans la communauté que nous servions. »

Les communautés noires de la région de DC ont été parmi les plus durement touchées par la pandémie. Selon les recherches de 2021 de la Kaiser Family Foundation, 58% des personnes infectées par Covid-19 à Washington étaient noires, bien que les Noirs ne représentent que 45% de la population du district.

Diane Schanzenbach, économiste et directrice de l’Institute for Policy Research de la Northwestern University, a déclaré que le problème des disparités économiques dans la communauté noire est lié à la baisse des salaires et aux écarts de richesse. Il est également plus difficile pour les familles noires et latinos, ainsi que pour les groupes moins instruits, de se remettre des récessions.

« C’est juste un fait économique à propos des récessions, que le taux de chômage des Noirs augmente en cas de ralentissement économique, et il leur faut plus de temps pour revenir à la normale », a déclaré Schanzenbach. « Cela signifie qu’il y a plus de souffrance. Cela signifie qu’il y a plus d’incertitude économique pour les familles noires.

Bradshaw a déclaré qu’il voit les résultats de ces disparités dans les communautés qu’il dessert. Avant la pandémie, l’une des principales initiatives de Dreaming Out Loud était de diriger un programme d’agriculture soutenue par la communauté des fermes noires, qui s’approvisionne auprès d’agriculteurs noirs de toute la région. Dreaming Out Loud s’associe également à plusieurs organisations locales pour s’assurer que des aliments sains sont accessibles dans les écoles, les restaurants et les petites épiceries.

Le programme Black Farm CSA de Dreaming Out Loud s’approvisionne en priorité en produits provenant d’agriculteurs noirs de six États.Courtoisie Rêver à voix haute

« Nous aurions des gens qui venaient et diraient, littéralement : « J’ai le VIH et la drépanocytose ». Donc, si ce marché fermier n’était pas là, je ne serais pas en mesure d’acheter des aliments sains pour rester en vie », a déclaré Bradshaw. « Donc, ce sont les choses qui ont motivé notre réponse et nous ont également permis de continuer lorsque les choses étaient difficiles. »

Alors que Bradshaw a déclaré qu’une restitution gouvernementale à grande échelle et une protection économique auraient un impact plus important sur ces disparités, son organisation tente de combler les lacunes créées par le racisme systémique. L’organisation essaie également de façonner la nutrition des jeunes de DC à travers son centre alimentaire et agricole, qui s’approvisionne en produits frais pour ses programmes, et fournit également des ingrédients pour les déjeuners des élèves de la Kelly Miller Middle School.

Pour Thanksgiving cette année, Dreaming Out Loud a déjà distribué des dindes et d’autres ingrédients pour aider le plus de familles possible à se rassembler autour des tables. L’organisme prévoit également de distribuer de la soupe à base de citrouilles récupérées.

Au-delà des vacances, grâce à son programme annuel Dream, l’organisation forme plus de 30 entrepreneurs alimentaires sur la façon de lancer avec succès leur entreprise. En s’agrandissant dans un nouvel emplacement partagé avec son partenaire, DC Central Kitchen, les participants au programme Dream utiliseront le nouvel espace de cuisine pour perfectionner leurs compétences et profiter d’opportunités telles que d’accepter des emplois de restauration et de vendre leurs produits dans les magasins.

« Au niveau organisationnel », a déclaré Bradshaw, « il est important pour nous d’être impliqués dans le travail parce qu’en étant impliqués dans votre travail, nous sommes engagés et impliqués dans la lutte, ce qui nous permet d’avoir la plate-forme pour parler de ces plus grandes images les problèmes liés aux réparations et à la justice, qui font partie intégrante de la possibilité de construire une vie décente, honorable, méritée et bien vécue pour les Noirs en Amérique. »

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