OAKLAND, Californie (AP) – Un agent de sécurité est décédé après avoir été abattu alors qu’il protégeait une équipe d’information télévisée de la région de la baie de San Francisco couvrant un vol par écrasement, faisant partie d’une vague de criminalité organisée dans le commerce de détail dans la région.

« Nous sommes dévastés par la perte de l’agent de sécurité et de notre ami, Kevin Nishita. Nos plus sincères condoléances vont à l’épouse de Kevin, à ses enfants, à sa famille et à tous ses amis et collègues », a déclaré le vice-président et directeur général de KRON-TV, Jim Rose, dans un communiqué publié samedi.

L’ancien policier était un garde armé pour la Star Protection Agency et assurait la sécurité de nombreux reporters de la région.

Mercredi, il a reçu une balle dans l’abdomen lors d’une tentative de vol de l’équipement photo de KRON-TV près du centre-ville d’Oakland, a annoncé la police.

L’équipe de presse couvrait un vol récent au cours duquel un groupe de voleurs est entré par effraction et a volé dans un magasin de vêtements.

Une récompense de 32 500 $ est offerte pour des informations qui mènent à une arrestation dans le meurtre de Nishita.

«Cette perte de vie insensée est due à un autre acte criminel violent dans la région de la baie. Nous espérons qu’offrir une récompense contribuera à l’arrestation des responsables afin qu’ils puissent être traduits en justice pour cette terrible tragédie », a déclaré Rose.

La région a été frappée par des vols organisés dans les commerces de détail au cours desquels des bandes de voleurs, certains portant des pinces et des marteaux, s’introduisent dans des magasins haut de gamme et arrachent des marchandises.

Des vols similaires ont été signalés à Los Angeles et à Beverly Hills.

Au moins huit voleurs ont pris d’assaut un magasin Home Depot à Lakewood le vendredi noir et ont saisi des marteaux, des pinces et des masses dans la section des outils avant de se précipiter dans un véhicule de fuite, a déclaré le département du shérif du comté de Los Angeles.

Quatre personnes qui pourraient avoir participé au vol de Home Depot ont ensuite été arrêtées à Beverly Hills après que des agents ont arrêté deux voitures faisant partie d’une caravane de véhicules circulant dans le quartier des affaires de la ville, a déclaré le lieutenant de police Giovanni Trejo. Un passant a appelé la police après avoir constaté que certains des véhicules n’affichaient pas de plaques d’immatriculation, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, la police de Los Angeles a arrêté trois personnes soupçonnées d’avoir pris d’assaut un magasin de vêtements de marque sur Melrose Place après avoir arrêté un véhicule et vu des vêtements bien en vue, a déclaré l’officier du LAPD Mike Lopez. Il a déclaré que plus de 10 personnes ont saccagé un autre magasin de l’avenue La Brea.

On pense que les vols font partie de réseaux criminels sophistiqués qui recrutent des personnes pour voler des marchandises dans des magasins à travers le pays, puis les vendre en ligne. Les experts et les responsables de l’application des lois affirment que les vols augmentent à mesure que la saison des achats des Fêtes démarre.

La journaliste de la radio Associated Press Julie Walker à New York a contribué à ce rapport.