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Le directeur technique d’Atlanta United, Carlos Bocanegra, a admis que le club recevait des demandes de renseignements sur George Bello et qu’il était confronté à une « décision difficile » concernant son avenir cette intersaison.
Bello a connu sa campagne la plus réussie à ce jour en 2021, enregistrant 2 524 minutes au cours de la saison régulière, marquant une fois et récoltant trois passes décisives.
Sa solide forme à gauche de la défense d’Atlanta United lui a valu ses cinq premières sélections à l’USMNT. Non seulement cela, le jeune de 19 ans suscite maintenant un vif intérêt de la part de l’Europe.
« Nous avons eu pas mal de demandes de renseignements sur George Bello », a déclaré Bocanegra lors d’une conférence de presse mercredi. « Évidemment, c’est un joueur de gauche de 19 ans qui est très dynamique, très athlétique, sélectionne avec l’équipe nationale, 30-40 matchs professionnels à son actif. Vous pouvez donc imaginer le type d’intérêt qu’il a suscité. Alors, encore une fois, ce sera une décision difficile pour nous pendant l’intersaison, comme bon nombre de ces autres gars que nous avons. »
Alors que Bello est un jeune qui sort potentiellement du club, Bocanegra a révélé que l’accent pour les entrants cet hiver sera mis sur l’expérience.
Après un mauvais départ sous Gabriel Heinze, remportant seulement deux de ses 13 premiers matchs en MLS, Atlanta United a renversé la vapeur – d’abord sous la direction de l’entraîneur par intérim Rob Valentino, puis sous la nouvelle recrue Gonzalo Pineda.
Les Five Stripes ont finalement atteint les éliminatoires de la MLS Cup, mais se sont inclinés 2-0 contre NYCFC au premier tour. Des questions subsistent quant à la capacité d’Atlanta à prospérer dans des situations de haute pression, tandis que leur gestion du jeu laissait beaucoup à désirer pendant la saison régulière.
« Ce que nous aimerions ajouter est similaire à ce dont nous avons parlé la dernière fois : pouvons-nous ajouter un vétéran ou deux à la liste pour nous donner un peu plus de compréhension du jeu, de gestion du jeu, de compréhension de la ligue, de situations ? » dit Bocanegra. « Des choses comme ça pour équilibrer certains des jeunes qui sont jeunes, affamés, prêts à voler et à avancer à chaque fois où parfois nous devons mettre le pied sur le ballon. Des gars qui peuvent être un peu plus vocaux sur le terrain dans certains postes.
« Ce sont donc les éléments sur lesquels nous cherchons à nous appuyer. Mais nous sommes extrêmement satisfaits de ce groupe. Et vous savez, comme je l’ai dit, nous sommes assez chanceux de pouvoir garder la majorité du noyau ensemble pendant la saison prochaine. Nous allons donc nous appuyer sur cela et vous savez, nous avons une pré-saison complète avec Gonzalo et ce groupe et il a vraiment le temps de mordre à eux. »
Bello mis à part, Atlanta United est également confronté à la perspective que Miles Robinson et Ezequiel Barco quittent le club, Pineda pourrait être prêt pour une intersaison bien remplie avant 2022.
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