WASHINGTON – Le président Joe Biden a déclaré lundi qu’il prévoyait de se rendre dans le Kentucky cette semaine pour évaluer les dégâts causés par les tornades meurtrières qui ont ravagé l’État au cours du week-end, faisant des dizaines de morts, des villes détruites et des milliers sans électricité.

Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré lundi que 64 personnes dans l’État avaient été confirmées décédées, âgées de cinq mois à 86 ans, et que 105 personnes étaient portées disparues. Breshear, qui a déclaré avoir également perdu des êtres chers, a déclaré qu’il s’agissait de la tempête la plus meurtrière que l’État ait jamais connue.

La série de tempêtes non saisonnières a ravagé plusieurs États du Midwest et du Sud dans la nuit de vendredi, nivelant une usine de bougies et des communautés entières du Kentucky tout en frappant une maison de soins infirmiers dans l’Arkansas et un centre de distribution Amazon dans l’Illinois.

Biden a approuvé dimanche une déclaration de catastrophe majeure pour le Kentucky et le gouvernement fédéral fournit une aide à au moins huit comtés.

Des milliers de personnes dans la région se sont également retrouvées sans électricité, et le service cellulaire irrégulier dans la région a laissé les membres de la famille avoir du mal à surveiller leurs proches.

Alors que le Kentucky – où Biden devrait voyager mercredi – était l’État le plus durement touché, plusieurs personnes ont également été tuées dans l’Illinois, le Tennessee et l’Arkansas. Dans l’Illinois, la mort d’au moins six personnes a été confirmée après la destruction d’un entrepôt d’Amazon à Edwardsville.

Le vice-président Kamala Harris s’est adressé aux tempêtes avant de faire des remarques préparées lundi sur les véhicules électriques.

« Nous nous engageons, le président, moi et notre administration, à vous aider et à aider à panser les blessures, qui seront probablement durables », a déclaré Harris. « Bien entendu, nous continuerons de surveiller la situation de près. »