DUBAI, Émirats arabes unis — Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a atterri lundi aux Émirats arabes unis lors d’une visite historique, marquant la première fois qu’un dirigeant israélien rencontre publiquement le dirigeant de facto des Émirats arabes unis, le prince héritier d’Abou Dhabi, le cheikh Mohammed bin Zayed Al Nahyane.

Bennett a profité de l’occasion pour souligner ce qu’il a vu et, en fait, ce que les analystes régionaux décrivent comme une nouvelle réalité pour le Moyen-Orient : « À mon avis, c’est ce que la paix et la nouvelle réalité dont cette région est témoin, et nous travaillons ensemble pour assurer un avenir meilleur à nos enfants », a-t-il déclaré à l’agence de presse d’État des Émirats arabes unis WAM.

Plus tard lundi, le bureau de Bennett a annoncé que Mohammed ben Zayed avait accepté l’invitation du dirigeant israélien à se rendre en Israël. La date de cette visite n’a pas encore été fixée.

Les Émirats arabes unis et Israël ont signé les accords historiques d’Abraham en août 2020, négociés par l’administration Trump et marquant la toute première normalisation des relations entre Israël et un pays du Golfe arabe. Bahreïn, le Soudan et le Maroc ont ensuite suivi avec leurs propres accords de normalisation avec Israël.

Malgré certaines critiques de la part d’autres parties du monde arabe, Israël et les Émirats arabes unis sont allés de l’avant avec des partenariats commerciaux, touristiques, technologiques et de transport d’une valeur de plusieurs milliards de dollars. Quelques mois après la signature des accords, les touristes israéliens affluaient dans les restaurants, les plages et les centres commerciaux des Émirats arabes unis. En décembre, des cérémonies de Hannukah en plein air se sont tenues à Dubaï, ce qui aurait été inimaginable deux ans auparavant.

Bennett a déclaré à propos des accords : « Les relations entre les deux pays se sont renforcées dans tous les domaines, et j’en suis très satisfait, car de nombreux accords de coopération ont été conclus dans les domaines du commerce, de la recherche et du développement, et de la cybersécurité, de la santé, de l’éducation , l’aviation et plus encore, et j’attends avec impatience le développement et la consolidation continus des relations. »

Le renforcement des liens entre les Émirats arabes unis et Israël est bénéfique pour les deux pays en ce qui concerne la stratégie de défense vis-à-vis de leur adversaire commun, l’Iran. Pourtant, la réunion de cette semaine est plus importante en termes de renforcement de l’image de Bennett au niveau national, a déclaré Taufiq Rahim, chercheur principal basé à Dubaï dans le programme de sécurité internationale du groupe de réflexion New America.

« Cette visite est en préparation depuis un an et à certains égards est en retard. Les relations entre les deux pays se sont déjà considérablement accélérées. Cette réunion aura beaucoup plus d’impact en Israël pour la position du Premier ministre Bennett que tout nouveau changement stratégique dans la région. « 

La réunion intervient au milieu des tensions croissantes dans la région entre l’Iran et ses adversaires, alors que Téhéran accélère son développement nucléaire tout en participant à des négociations avec les puissances occidentales pour tenter de relancer l’accord nucléaire de 2015.

Connu officiellement sous le nom de Plan d’action global conjoint, l’accord de l’ère Obama a levé les sanctions économiques contre l’Iran en échange de limites à son programme nucléaire, et a été considérablement enfreint des deux côtés depuis que l’ancien président Donald Trump a retiré les États-Unis en 2018 et réimposé des sanctions douloureuses à l’Iran. Israël s’est longtemps opposé avec véhémence à un retour à l’accord.

En plus de renforcer la coopération bilatérale avec les Émirats arabes unis, le calendrier de la visite de Bennett est lié à « l’impasse dans les négociations du JCPOA qui augmente le risque de conflit avec l’Iran », a déclaré Samuel Ramani, professeur de relations internationales à l’Université d’Oxford. . « La menace iranienne était un moteur clé de la coopération informelle entre Israël et les Émirats arabes unis il y a dix ans, et Israël voudra s’assurer qu’elle reste un domaine de collaboration en cette période périlleuse.

Pendant ce temps, les États les plus puissants du Golfe – l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis – ont fait des gestes de rapprochement avec Téhéran. Les responsables saoudiens ont engagé des pourparlers directs avec l’Iran pour désamorcer les tensions, bien qu’aucune percée ne soit encore attendue. La nouvelle de ces pourparlers a été bien accueillie par l’administration Biden. Et début décembre, le principal conseiller des Émirats arabes unis à la sécurité nationale, Cheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan Tahnoon, frère de Mohammed bin Zayed, s’est rendu en Iran dans le but d’améliorer les relations bilatérales.