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Après le match nul concédé par le FC Barcelone sur la pelouse d’Osasuna (2-2) un peu plus tôt dans la journée, la 17e journée de Liga s’est poursuivie ce dimanche à 21h avec un derby tant attendu dans la capitale espagnole entre le Real Madrid. (1er, 39 pts) et l’Atlético de Madrid (4e, 29 pts). Contre son voisin, les Merengues, solides leaders, pourraient enchaîner une dixième victoire consécutive, toutes compétitions confondues. En face, les Colchoneros, relégués à dix points de leur adversaire du soir, ont dû relever la tête après une défaite surprise concédée contre Majorque (1-2). Une tâche compliquée pour les Rojiblancos qui, en Liga, n’avaient plus gagné contre la Casa Blanca depuis le 27 février 2016 (0-1, Antoine Griezmann). Pour cette rencontre, Carlo Ancelotti a donc aligné un 4-3-3 où Benzema, revenu à la pointe de l’attaque, était accompagné de Vinicius Jr et Asensio. De son côté, Diego Simeone a opté pour un 5-3-2, avec Kondogbia en défense à trois, Llorente et Carrasco en pistons et le duo Cunha-Griezmann aux avant-postes.
Après l’hommage rendu à l’ancienne gloire du tennis espagnol Manolo Santana, la rencontre a démarré sur un rythme relativement soutenu et les Colchoneros se sont rapidement démarqués sur le but de Courtois. Sur un premier centre de Llorente, Cunha a finalement été dépassé par le gardien merengue qui a parfaitement coupé la trajectoire (2e). Aux commandes, les hommes de Carlo Ancelotti ne se sont pas montrés dangereux pour autant et il a fallu attendre la fin du premier quart d’heure pour vivre le premier éclair de génie dans ce derby. Très présent dans l’entrejeu, Modric a intercepté un ballon inoffensif et a ainsi permis à Casemiro de lancer la contre-attaque. Sur le côté droit, Asensio trouvait Vinicius Jr qui centre pour une merveille de volée du pied droit de Benzema, laissant Oblak de marbre (1-0, 16e). En tête grâce au treizième but de KB9 cette saison, les locaux ont continué à réciter leur football grâce notamment à une maîtrise technique impressionnante mais les Rojiblancos n’ont pas capitulé pour autant. Peu après une demi-heure de jeu, Griezmann a réveillé les siens sur un coup franc. Légèrement décalé vers la droite, juste à l’entrée de la surface, l’international français a parfaitement repris du pied gauche mais Courtois s’est envolé pour retirer le ballon de sa lucarne et effectuer une parade de classe mondiale (35e).
Vinicius Jr-Benzema-Asensio, un trio en or !
Dominé, l’Atleti était même tout près de concéder le break dans la foulée. Jeté par Casemiro dans la surface, Vinícius Jr, très actif dans ce premier acte, a percuté et cherché, dans un angle fermé, à plonger devant Oblak. Vigilant, le gardien de l’Atlético a finalement dévié en corner (38e). Au terme d’une première période rythmée, le Real, séduisant et créatif offensivement, est revenu avec un court avantage mais les Colchoneros pouvaient encore garder espoir, notamment grâce à leurs quelques ballons en contre. Au retour des vestiaires, Karim Benzema, de retour de blessure, a cédé sa place à Jovic mais l’esprit offensif des Merengues ne s’est pas fait sentir. Collectivement sereins malgré les deux parades réalisées par Courtois devant Félix (50e) puis Cunha (51e), les hommes de Carlo Ancelotti ont finalement réussi à faire le break peu avant l’heure de jeu. Profitant d’un bon travail de Jovic au départ de la course. A l’action, Vinicius déplaçait Asensio, oublié des défenseurs, qui faisait suite à une blessure du gauche clinique laissant Oblak impuissant (2-0, 57e). 5e but de l’Espagnol cette saison, 4e offrande de la pépite brésilienne…
Dans une fin de rencontre qui a nettement baissé en intensité, le Real Madrid a laissé le ballon aux Rojiblancos mais a conservé une formidable solidité défensive. A l’entame du dernier quart d’heure, les coéquipiers de Griezmann, sortis blessés lors de cette rencontre, ont poussé pour réduire la marque mais le coup franc de Lemar a une nouvelle fois trouvé les gants d’un Courtois, impérial sur sa ligne (77e). Dégageant une impression de sérénité, les Merengues conservaient ensuite leur avantage au score et s’offraient un dixième succès consécutif toutes compétitions confondues. Grâce à cette victoire prestigieuse (2-0), le Real Madrid, porté par le trio Benzema-Vinicius-Asensio, conforte un peu plus sa chaise de leader et compte désormais huit points d’avance sur Séville, vice-champion des Merengues. Le lendemain, la Casa Blanca accueillera Cadix. De son côté, l’Atlético de Madrid reste au pied du podium et manque la marque pour ramasser les deux clubs sévillans. Nouvelle opportunité à venir pour les Colchoneros qui se déplaceront sur la pelouse de Séville le week-end prochain.
Le classement complet de la Liga
Le classement des buteurs
Les compositions officielles au coup d’envoi
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Le XI de l’Atlético de Madrid
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