Une fausse manipulation aux lourdes conséquences. C’est ainsi que l’on peut résumer ce qui s’est passé à Nyon, en Suisse, au siège de l’UEFA, lundi, lors du traditionnel tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Car ce qui était censé être une simple routine s’est transformé en catastrophe en l’espace de quelques secondes, prenant peu à peu la forme d’un scandale faisant beaucoup parler, notamment en Espagne et en Angleterre, principaux concernés dans cette affaire. .

Revenant chronologiquement aux faits, Andrei Arshavin, invité d’honneur de l’instance dirigeante du football européen pour ce tirage au sort, a d’abord sorti du bol de sa main innocente un ballon contenant le nom de Manchester United à l’intérieur au moment de révéler l’identité de Adversaire de Villarreal, pour la deuxième affiche de ces huitièmes de finale de C1. Premier problème : les deux équipes se sont déjà affrontées en phase de poules, et il était donc impossible de les voir croiser le fer en phase à élimination directe.

Plusieurs erreurs dans la même impression

Si l’histoire s’était arrêtée là, personne n’en aurait fait une affaire d’État, l’erreur étant humaine et le Yellow Sub ayant hérité de Manchester City après que le tirage au sort ait été refait par un Arshavin souriant et mal à l’aise. Mais les organisateurs ont sombré dans leur « bêtise ». Alors que le ballon de l’Atlético de Madrid était tiré et que les Colchoneros attendaient de connaître leur futur adversaire, le logiciel informatique de l’UEFA a automatiquement exclu Manchester United des adversaires potentiels de l’Atlético. Pourtant, les deux écuries pourraient bel et bien se rencontrer.

Michael Heselschwerdt, présent sur scène et chargé de distribuer les ballons tirés par l’ancien joueur d’Arsenal, a instinctivement suivi la machine. Il ne s’est donc pas emparé du ballon de MU, mais de celui de Liverpool, et ce alors que les Reds étaient déjà présents dans le groupe B en compagnie de… l’Atlético notamment. Les partenaires d’Antoine Griezmann sont ensuite tombés sur le Bayern Munich, alors que c’est le PSG qui a hérité de Manchester United de Cristiano Ronaldo. Les Colchoneros et Villarreal ont logiquement demandé des explications de texte à l’UEFA, qui n’a vraiment d’autre choix que de refaire un nouveau tirage au sort pour les huitièmes de finale de la C1, prévu lundi à 15 heures.