« Star Trek » est l’un des fondements de la science-fiction moderne. Presque toute la science-fiction publiée depuis le début de la série originale en 1966 lui est redevable d’une manière ou d’une autre. Le regard optimiste de Gene Rodenberry sur l’avenir de l’humanité est bourré de logique scientifique réelle, de commentaires sociaux et politiques pertinents, d’un grand ensemble de personnages et d’un monde de science-fiction crédible, toutes choses qui font également partie intégrante de « The Martian ».

La franchise « Star Trek » a connu des hauts et des bas sur grand écran, mais « Star Trek: The Motion Picture » de 1979 du réalisateur Robert Wise a tout déclenché. Comparé aux films de science-fiction de l’époque, tels que « Star Wars », « Superman: The Movie » et « Moonraker », « Star Trek: The Motion Picture » est un drame simple qui a plus en commun avec « The Martian  » que les grandes aventures bourrées d’action. Plutôt que d’opposer l’équipage à un redoutable méchant, l’équipe « Enterprise » recherche une mystérieuse série de messages d’un être appelé « Vger ».

Plus d’une décennie s’était écoulée depuis la conclusion de la série originale « Star Trek », les acteurs ont donc dû s’adapter pour jouer des versions plus matures de leurs personnages. James T. Kirk (William Shatner) est maintenant un amiral à Starfleet, mais il retourne à la chaise du capitaine, qu’il prend à son habitant actuel, William Decker (Stephen Collins). Spock rejoint son ancien équipage après avoir passé du temps sur sa planète natale, où il subit une ancienne pratique vulcaine pour se purger de ses émotions.