La Chambre prévoit de voter mardi sur une mesure visant à détenir le chef de cabinet de l’ancien président Donald Trump à la Maison Blanche, Mark Meadows, pour outrage criminel au Congrès pour avoir défié une assignation à comparaître émise par le comité restreint enquêtant sur l’émeute du 6 janvier au Capitole.

La mesure, si elle est adoptée, renverrait Meadows au ministère de la Justice pour d’éventuelles poursuites pénales.

La procédure pour outrage a avancé à la Chambre des représentants quelques jours après que le comité a déclaré que Meadows avait refusé de siéger pour une déposition pour répondre aux questions sur les actions de Trump le 6 janvier, lorsque des centaines de ses partisans ont violemment pris d’assaut le Capitole. Les émeutiers, dont beaucoup ont été stimulés par les fausses affirmations de Trump sur une élection «truquée» de 2020, ont forcé les législateurs à fuir leurs chambres et ont temporairement bloqué la confirmation de la victoire du président Joe Biden au Collège électoral.

« Je n’ai pas vraiment envie d’être ici pour demander l’examen de ce renvoi pour outrage », a déclaré le président du comité restreint, Bennie Thompson, D-Miss., lors d’une audience du comité des règles mardi matin. Thompson a noté que Meadows a été membre du Congrès pendant sept ans avant de devenir le chef de cabinet de Trump.

« Mais cela n’excuse pas son comportement », a ajouté Thompson. « Nous avons été plus que justes. Il s’est imposé cette situation. »

Au lieu de coopérer pleinement avec l’enquête du 6 janvier, Meadows a déposé la semaine dernière une action en justice pour invalider deux des assignations à comparaître du comité restreint, citant l’affirmation de Trump selon laquelle le témoignage de Meadows est protégé par le privilège exécutif. Le comité a rejeté cette affirmation et Biden a refusé d’invoquer le privilège sur les documents recherchés par les enquêteurs.

Mais avant de se retirer de la déposition, Meadows a remis des milliers de documents qui ne sont pas couverts par le privilège exécutif, a déclaré le comité. Les législateurs ont déclaré que Meadows n’avait aucune raison de refuser une assignation à comparaître pour répondre aux questions sur ces dossiers.

Ils comprennent des textes que Meadows a reçus de Donald Trump Jr., des animateurs de Fox News et des législateurs républicains paniqués à propos de l’émeute du Capitole au fur et à mesure qu’elle se déroulait.

« Nous avons besoin d’une adresse de bureau ovale. Il doit diriger maintenant. C’est allé trop loin et est devenu incontrôlable », a envoyé Trump Jr. à Meadows dans un message révélé lundi soir par la vice-présidente du comité restreint Liz Cheney, R-Wyo.

« Il doit condamner ce s — dès que possible. Le tweet de la police du Capitole ne suffit pas », a écrit Trump Jr. dans un autre message, selon Cheney.

« Je pousse fort. Je suis d’accord », a répondu Meadows dans un message partagé par Cheney.

« Mark, le président doit dire aux gens du Capitole de rentrer chez eux. Cela nous fait tous mal. Il détruit son héritage », a écrit l’animatrice de Fox, Laura Ingraham, à Meadows, selon Cheney.

« S’il vous plaît, faites-le passer à la télévision. Détruisez tout ce que vous avez accompli », a déclaré Brian Kilmeade de « Fox & Friends » dans un autre message révélé par Cheney.

« Peut-il faire une déclaration ? Demandez aux gens de quitter le Capitole », a exhorté l’animateur de Fox Sean Hannity, selon Cheney.

Cheney, qui s’est exprimé devant le comité de neuf membres qui a voté à l’unanimité pour un rapport recommandant des accusations d’outrage contre Meadows, a déclaré que les textes montraient le « manquement suprême au devoir » de l’ancien président en ne prenant aucune mesure pendant 187 minutes après le début de l’attaque.

Les textes eux-mêmes ne laissent « aucun doute » que la Maison Blanche était au courant de la violente émeute qui se déroulait au Capitole alors que le chaos se déroulait, a déclaré Cheney.

Lors de l’audience du comité des règles mardi matin, Cheney a partagé d’autres messages texte que les législateurs républicains ont envoyés à Meadows le 6 janvier.

« C’est vraiment mauvais ici sur la Colline », a déclaré un texte. « Le président doit arrêter cela dès que possible », a lu un autre.

« Réparez ça maintenant », a déclaré un texte supplémentaire.

La plainte légale de Meadows indique que l’instruction de Trump pour lui de ne pas se conformer à l’assignation l’a mis dans la « position intenable de choisir entre des revendications de privilège conflictuelles » avancées par Trump et Biden.

Trump a intenté une action en justice pour empêcher les Archives nationales d’envoyer une multitude de documents de la Maison Blanche au panel du 6 janvier. Il soutient que les dossiers sont protégés par le privilège exécutif. Biden, cependant, a renoncé au privilège sur ces documents.

Un juge du tribunal de district fédéral et un panel de trois juges de la cour d’appel fédérale ont rejeté les demandes de privilège de Trump.

Dans une déclaration à Avresco News mardi matin, un avocat de Meadows a contesté que l’ancien chef de cabinet ait cessé de coopérer avec l’enquête du 6 janvier.

« Au contraire, il a toujours soutenu qu’en tant qu’ancien chef de cabinet, il ne pouvait pas être contraint de comparaître pour un interrogatoire et qu’en tant que témoin, il n’était pas autorisé à renoncer au privilège exécutif revendiqué par l’ancien président », a déclaré le communiqué de l’avocat George Terwilliger.

Mais le propre procès de Meadows note qu’il a décidé de  » retirer son offre de comparaître volontairement pour une déposition « .

Le procès indique que Meadows a pris cette décision après avoir été « aveuglé » le 4 décembre par la découverte que le comité avait délivré une assignation « trop ​​large » à son ancien opérateur de téléphonie mobile personnel, Verizon.

La Chambre a déjà voté pour que l’ancien conseiller principal de la Maison Blanche, Steve Bannon, méprise son propre non-respect d’une assignation à comparaître émise par le panel du 6 janvier. Un grand jury fédéral a ensuite inculpé Bannon de deux chefs d’outrage au Congrès.

Bannon a plaidé non coupable. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale d’un an de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 100 000 $ pour chaque chef d’accusation. Un juge fédéral a fixé au 18 juillet une date provisoire de début du procès de Bannon.

La semaine dernière, le comité restreint a voté pour faire avancer la procédure d’outrage à l’encontre de l’ancien fonctionnaire du ministère de la Justice Jeffrey Clark. Les enquêteurs lui ont également accordé une prolongation de délai pour se conformer à l’enquête.

Thompson a déclaré mardi que sur les quelque 300 témoins contactés par le comité, Meadows, Bannon et Clark sont les trois seuls à ne pas coopérer.

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