BEIJING – La Chine continentale a signalé lundi son premier cas de variante omicron de Covid dans la ville de Tianjin, à environ deux heures de route de la capitale de Pékin.

Le cas d’omicron a été découvert chez un voyageur de l’étranger, qui n’a présenté aucun symptôme mais a été testé positif jeudi, selon la commission locale de la santé de Tianjin. Le patient est en traitement isolé dans un hôpital, a indiqué la commission.

Lundi, le Royaume-Uni a signalé le premier décès confirmé publiquement dans le monde à cause de la variante omicron. La variante nouvellement identifiée – signalée pour la première fois en Afrique du Sud fin novembre – est hautement transmissible et fortement muté, et a suscité des inquiétudes quant à l’efficacité des vaccins contre les coronavirus existants.

Le Covid-19 est apparu pour la première fois en Chine continentale fin 2019. Le pays a contrôlé l’épidémie en quelques mois, mais le virus était entre-temps devenu une pandémie mondiale.

La Chine continentale n’a signalé que des poches de cas de Covid-19 au cours des 18 derniers mois, alors que Pékin poursuit une politique stricte de « tolérance zéro » qui peut entraîner des fermetures soudaines de quartier ou des restrictions de voyage. La dernière réémergence de cas de Covid s’est concentrée en Mongolie-Intérieure et dans le sud-est du pays.

La commission de la santé du continent a signalé un total de 51 cas confirmés localement pour lundi, et 25 attribués à des voyageurs d’outre-mer, sans nouveau décès.