Phillip Adams, l’ancien joueur de la NFL accusé d’avoir tiré et tué six personnes à Rock Hill, en Caroline du Sud, avant de retourner l’arme contre lui, a eu un CTE « inhabituellement grave », a déclaré mardi un chercheur de l’Université de Boston.

Un examen posthume du cerveau d’Adams mené par le Dr Ann McKee, directrice du Centre CTE de la BU, a trouvé un CTE de stade 2 dans les deux lobes frontaux de son cerveau. Adams n’avait que 32 ans au moment de sa mort.

La maladie cérébrale dégénérative connue sous le nom d’encéphalopathie traumatique chronique est étroitement associée à des traumatismes crâniens répétés. Son risque et sa gravité augmentent avec le nombre d’années passées à jouer au football, selon une étude de l’Université de Boston en 2019.

Une personne avec un CTE de stade 2, comme Adams, souffrirait d’agression, d’impulsivité, de dépression, de paranoïa, d’anxiété, de mauvaise fonction exécutive et de perte de mémoire, a déclaré McKee.

Adams a passé 20 ans à jouer au football, dont six ans dans la NFL, où il a joué comme demi de coin pour cinq équipes différentes, plus récemment les Falcons d’Atlanta, avant la fin de sa carrière de footballeur en 2015. Il a subi une grave blessure à la cheville en 2010 et en 2012, a subi deux commotions cérébrales en trois matchs alors qu’il jouait pour les Raiders.

Début avril de cette année, Adams est entré dans la maison d’une famille de Caroline du Sud et a ouvert le feu, tuant le médecin de Rock Hill, Robert Lesslie ; sa femme, Barbara ; deux de leurs petits-enfants, Adah Lesslie, 9 ans, et Noah Lesslie, 5 ans ; Robert Shook, un technicien en climatisation qui travaillait à la maison ; et un autre technicien en climatisation, James Lewis.

« Nous avons vu ce comportement. Nous avons même vu des comportements homicides chez des personnes diagnostiquées avec un CTE. Il est difficile de dire que cela a entraîné à lui seul ces comportements, car il s’agit généralement d’un problème compliqué avec de nombreux autres facteurs », a déclaré McKee. « Ce n’est en fait pas ce que je considérerais comme inhabituel dans cette maladie. »

La famille d’Adams a déclaré qu’il avait demandé l’aide de la NFL alors que son état s’aggravait, mais ses demandes ont été refusées car il s’est avéré à plusieurs reprises incapable d’accomplir les tâches requises pour les accomplir.

« Nous ne pouvons pas dire que nous sommes surpris par ces résultats, mais il est choquant d’entendre à quel point son état était grave », a déclaré la famille d’Adams dans un communiqué. « Après avoir examiné les dossiers médicaux de sa carrière de footballeur, nous savons qu’il cherchait désespérément l’aide de la NFL, mais s’est vu refuser toutes les réclamations en raison de son incapacité à se souvenir des choses et à gérer des tâches apparemment simples telles que voyager des heures pour voir des médecins et en passant par des évaluations approfondies.

McKee a déclaré que la pathologie d’Adams se compare de manière similaire à l’ancien joueur de la NFL Aaron Hernandez, qui a également reçu un diagnostic de CTE extrêmement avancé. Hernandez est décédé d’un suicide apparent en 2017 alors qu’il purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour homicide.