Le comité restreint enquêtant sur l’émeute du 6 janvier au Capitole a recommandé lundi que la Chambre tienne le chef de cabinet de l’ancien président Donald Trump à la Maison Blanche, Mark Meadows, pour outrage au Congrès pour avoir défié une assignation à comparaître.

Meadows, qui a refusé de siéger pour une déposition pour répondre aux questions sur les actions du président de l’époque le 6 janvier, est le troisième allié de Trump à faire face à la menace d’éventuelles accusations criminelles découlant de l’enquête sur l’attaque meurtrière.

Le panel bipartite de neuf membres a voté à l’unanimité en faveur d’un rapport qui comprend une résolution recommandant à la Chambre de déclarer Meadows coupable d’outrage et de le renvoyer au ministère de la Justice pour des poursuites pénales.

Le rapport d’outrage de 51 pages énonce le refus de Meadows de se conformer pleinement à l’assignation, ce qui l’obligeait à produire une multitude de documents au comité et à siéger pour une déposition avec les enquêteurs.

Meadows avait remis des milliers de dossiers, a déclaré le comité, avant de changer de cap et de refuser de coopérer, citant l’affirmation de Trump selon laquelle le témoignage de Meadows est protégé par le privilège exécutif.

« Lorsque les dossiers soulèvent des questions – comme c’est certainement le cas – vous devez entrer et répondre à ces questions », a déclaré le président du comité restreint Bennie Thompson, D-Miss., avant le vote lors d’une réunion publique lundi soir.

« Et quand il était temps pour lui de suivre la loi, d’entrer et de témoigner sur ces questions, il a changé d’avis et nous a dit de piler du sable. Il ne s’est même pas présenté », a déclaré Thompson.

Les enregistrements produits par Meadows ne laissent « aucun doute » sur le fait que la Maison Blanche était au courant de la violente émeute qui se déroulait au Capitole alors que le chaos se déroulait, a déclaré la vice-présidente Liz Cheney, R-Wyo., lors de la réunion.

Elle et le représentant Adam Schiff, D-Calif., ont lu une série de messages paniqués que les hôtes pro-Trump Fox News, les législateurs du Congrès et même les propres enfants du président avaient envoyés à Meadows pendant l’émeute.

« Mark, le président doit dire aux gens du Capitole de rentrer chez eux. Cela nous fait tous mal. Il détruit son héritage », a déclaré Cheney, citant un texte de l’animatrice de Fox, Laura Ingraham.

Donald Trump Jr., le fils aîné de l’ancien président, a envoyé des SMS à Meadows « encore et encore », a déclaré Cheney.

« Nous avons besoin d’une adresse de bureau ovale », a écrit Trump Jr. dans un message, selon Cheney. « Il doit condamner cette s— dès que possible », a-t-il écrit dans un autre, a déclaré Cheney.

Au lieu de comparaître pour sa déposition prévue la semaine dernière, Meadows a poursuivi le comité et la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, D-Calif., demandant au tribunal d’invalider deux des assignations à comparaître du panel.

La plainte légale de Meadows s’appuie sur l’instruction de Trump de ne pas se conformer à l’assignation, plaçant Meadows dans la « position intenable de choisir entre des revendications de privilège conflictuelles » avancées par Trump et le président sortant Joe Biden.

Trump a intenté une action en justice pour empêcher les Archives nationales d’envoyer une multitude de documents de la Maison Blanche au comité du 6 janvier. Il soutient que les documents sont protégés par le privilège exécutif. Biden, cependant, a renoncé au privilège sur ces documents.

Un juge du tribunal de district fédéral et un panel de trois juges de la cour d’appel fédérale ont rejeté les demandes de privilège de Trump.

La Chambre avait déjà voté pour que l’ancien conseiller principal de la Maison Blanche, Steve Bannon, méprise son propre non-respect d’une assignation à comparaître émise par le panel du 6 janvier. Un grand jury fédéral a ensuite inculpé Bannon de deux chefs d’outrage au Congrès.

Bannon a plaidé non coupable. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale d’un an de prison et une amende pouvant aller jusqu’à 100 000 $ pour chaque chef d’accusation. Un juge fédéral a fixé au 18 juillet une date provisoire de début du procès de Bannon.

La semaine dernière, le comité restreint a voté pour faire avancer la procédure d’outrage à l’encontre de l’ancien responsable du ministère de la Justice Jeffrey Clark, bien que les enquêteurs lui aient également accordé une prolongation de délai pour se conformer à l’enquête.

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