Le voyage du secrétaire d’État américain Antony Blinken en Asie du Sud-Est est significatif car il envoie un signal fort que Washington souhaite renforcer ses relations avec la région à un moment de tensions croissantes avec la Chine, selon un expert d’un groupe de réflexion.

Simon Tay, président de l’Institut des affaires internationales de Singapour, a déclaré que le swing de Blinken à travers la région cette semaine « doit être vu clairement dans le contexte de la compétition sino-américaine ».

« La partie intéressante pour moi est qu’il y a une sorte de lueur d’espoir pour ces pays et pour l’ASEAN dans son ensemble, à condition que cette compétition ne bascule pas dans un conflit réel et une mentalité de guerre froide », a-t-il déclaré à « Street Signs Asia » de Avresco.  »

« C’est un grand signal qu’il vient dans la région et commence par l’Indonésie », a-t-il ajouté.

Il s’agit de la première visite de Blinken en Asie du Sud-Est depuis que le président Joe Biden a pris ses fonctions en janvier. Lors de sa première escale en Indonésie mardi, le haut diplomate a appelé les alliés et partenaires américains dans la région à défendre l’ordre fondé sur des règles.

« Soyez clair : le but de défendre l’ordre fondé sur des règles n’est pas de maintenir un pays au sol. Il s’agit plutôt de protéger le droit de tous les pays à choisir leur propre voie, sans coercition ni intimidation », a déclaré Blinken, qui visitera également la Malaisie et la Thaïlande cette semaine.

« Il ne s’agit pas d’un concours entre une région centrée sur les États-Unis ou une région centrée sur la Chine – l’Indo-Pacifique est sa propre région », a-t-il ajouté.

Le secrétaire d’État a également critiqué l’agression de la Chine en mer de Chine méridionale, notant qu’elle menaçait plus de 3 000 milliards de dollars de commerce annuel et était une source de préoccupation croissante.

« C’est pourquoi il y a tant d’inquiétudes – de l’Asie du Nord-Est à l’Asie du Sud-Est et du Mékong aux îles du Pacifique – au sujet des actions agressives de Pékin », a-t-il ajouté.

La Chine est de plus en plus agitée par la stratégie indo-pacifique de l’administration Biden. Une partie de cette priorité est le renforcement d’une alliance stratégique informelle entre les États-Unis, le Japon, l’Inde et l’Australie, connue sous le nom de Dialogue quadrilatéral de sécurité ou Quad.

Ashley Townshend, directrice de la politique étrangère et de la défense au Centre d’études des États-Unis de l’Université de Sydney, a souligné que la visite de Blinken est essentielle car l’administration Biden en est aux premiers stades du déploiement d’un cadre économique indo-pacifique complet.

« Ce qui essaie vraiment de répondre à l’une des demandes fondamentales des pays d’Asie du Sud-Est vis-à-vis des États-Unis, qui est de voir les États-Unis investir et investir plus substantiellement dans la région », a-t-il déclaré ainsi que de « renforcer une région plus résiliente ». .. qui est plus capable de résister à la coercition chinoise. »