Un partisan de l’ancien président Donald Trump qui a attaqué des policiers avec un extincteur lors de l’émeute du Capitole américain le 6 janvier a déclaré à un juge qu’il se rend maintenant compte que l’ancien président et ceux qui agissent en son nom mentent lorsqu’ils prétendent que la présidentielle de 2020 l’élection a été volée.

Robert Scott Palmer, un homme de Floride qui a aspergé des agents avec un extincteur, puis a jeté l’extincteur sur la ligne de police lorsque les agents étaient assiégés par la foule (le tout alors qu’il portait un sweat-shirt drapeau américain portant le nom de Trump), a été arrêté et inculpé en mars, seulement 12 jours après avoir été identifié dans un article de Avresco. Il a plaidé coupable en octobre et les procureurs fédéraux demandent une peine de plus de cinq ans derrière les barreaux, qui serait la plus longue à ce jour en lien avec l’émeute du Capitole.

Le juge de district américain Tanya Chutkan, un ancien défenseur public qui a condamné les accusés le 6 janvier à plus de temps que les procureurs fédéraux ne l’ont demandé et qui craint que certains émeutiers du Capitole ne reçoivent des gifles sur les poignets, condamnera Palmer vendredi. Dans une lettre à Chutkan publiée dans le cadre de son procès, Palmer a écrit qu’il se rend compte maintenant que Trump et ses avocats lui ont menti.

Depuis l’attaque du 6 janvier, a affirmé Palmer, il s’était rendu compte que « les partisans de Trump se sont fait mentir par ceux qui avaient à l’époque un grand pouvoir, c’est-à-dire le président en exercice, ainsi que ceux agissant en son nom ».

« Ils n’arrêtaient pas de cracher le faux récit d’une élection volée et de la façon dont il était » de notre devoir « de résister à la tyrannie », a écrit Palmer. « Je ne savais pas qu’ils étaient les tyranniques désespérés de conserver le pouvoir à tout prix, même en créant le chaos qu’ils savaient qu’il se produirait avec une telle rhétorique. » Palmer a écrit qu’il présentait ses « excuses les plus sincères et les plus profondes » pour avoir cru aux mensonges de Trump.

Les propos de Palmer font écho à bien des égards aux déclarations de Danny Rodriguez, le partisan de Trump qui a enfoncé un pistolet paralysant dans le cou de l’officier de police métropolitaine de DC Michael Fanone le 6 janvier. Rodriguez, après avoir été arrêté par le FBI, s’est qualifié de « putain de pièce de merde » pour avoir attaqué Fanone et « tellement stupide » pour avoir cru que lui et d’autres partisans de Trump prendraient le contrôle du Capitole américain et garantiraient que Trump reste président.

Même ainsi, un revirement politique aussi dramatique serait toujours surprenant de la part de Palmer, dont la page Facebook illustrait à quel point il était investi dans Trump et ses mensonges sur la fraude généralisée lors du vote présidentiel de 2020. Comme le Avresco l’a rapporté en mars, sa page était « jonchée de messages diffusant de fausses informations sur l’élection de Biden, dénigrant le mouvement Black Lives Matter et minimisant la nécessité de protocoles de sécurité COVID-19 ».

Après l’attaque du Capitole, Palmer a même publié un clip de Bill O’Reilly, qui a fait valoir que Trump n’était pas responsable de l’incitation à la violente attaque contre le Capitole à laquelle Palmer a participé le 6 janvier. Il a continué à publier des mèmes sur l’élection qu’il pensait a été volé.

« En cas de guerre civile, je n’ai pas peur des 81 millions d’électeurs Biden », a-t-il posté le 12 janvier. « La moitié sont morts et n’existent pas! »

Comme les procureurs l’ont noté dans leur propre mémo, Palmer a semblé adopter un ton très différent il y a à peine deux mois en octobre, après avoir été incarcéré à la suite de son plaidoyer de culpabilité. C’est alors qu’il a demandé à un ami de publier une collecte de fonds en l’appelant « Patriot Rob » et en affirmant qu’il n’était allé « sur la défense » qu’après avoir été touché par un projectile moins meurtrier tiré par la police. (En fait, selon les procureurs, Palmer n’a reçu une balle moins meurtrière que plus tard, lorsqu’il s’est approché de la police pour « crier des obscénités » et a ensuite lancé un poteau « comme une lance » sur les agents.)

L’avocat de la défense de Palmer a qualifié cette décision de « décision irréfléchie » dans sa propre note de détermination de la peine et a admis que Palmer « avait déformé la chronologie des événements et prétendu à tort avoir agi en défense pendant les événements en cause », mais avait le site Web retiré et remboursé les dons après avoir « réalisé l’idiotie de sa décision ».

Un certain nombre d’amis et de membres de la famille de Palmer ont écrit des lettres en son nom, et son avocat demande une peine de 24 mois derrière les barreaux.

Le FBI a procédé à environ 700 arrestations dans le cadre de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis, et des centaines d’autres cas sont attendus.