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Pour la toute première fois, les étudiants-athlètes de l’Université de l’Oregon seront autorisés à transformer le cachet culturel de leurs baskets exclusives en monnaie réelle. Cette semaine, 100 paires de la nouvelle version Oregon Ducks de l’Air Jordan 8 liée à l’équipe de football de l’école ont été mises aux enchères. Tout l’argent récolté grâce aux ventes sera directement reversé aux joueurs de l’équipe, qui partageront le produit de manière égale. Ce type de vente a toujours été interdit, mais une refonte des règles interdisant aux athlètes universitaires de profiter de leur nom, de leur image et de leur ressemblance plus tôt cette année a ouvert de nouvelles voies aux athlètes de la NCAA pour gagner de l’argent.
Les enchères sont facilitées par la plate-forme de revente de baskets StockX en partenariat avec Division Street, une agence créée cette année pour travailler avec les étudiants-athlètes de l’Oregon sur des accords NIL. La société a été lancée par de puissants anciens élèves et donateurs de l’Oregon, dont le cofondateur de Nike, Phil Knight, et est composée au plus haut niveau d’anciens dirigeants de Nike. Les racines de Nike remontent à l’athlétisme de l’Oregon, et l’école a longtemps profité de cette connexion grâce à des dons importants et à des équipements flashy.
Sabrina Ionescu, la meneuse vedette qui a battu des records dans l’équipe de basket-ball féminin de l’Oregon avant de commencer sa carrière dans la WNBA avec le New York Liberty en 2020, est la responsable des athlètes de Division Street.
« Division Street continue de montrer qu’il sort des sentiers battus pour nos athlètes de l’Oregon et s’associe à des entreprises innovantes », a déclaré Ionescu par e-mail. « Avec d’anciens dirigeants de Nike et Phil Knight à la tête de Division Street, nous avons adoré l’idée de laisser tomber certaines paires de Jordans de l’Oregon d’une manière inattendue qui profiterait à nos athlètes. »
Les paires d’Air Jordan en question sont vêtues de blanc, noir et vert avec le logo du canard de combat de l’école sur la languette en noir, en clin d’œil aux étudiants-athlètes noirs qui composent les équipes de l’Oregon. Les joueurs de football recevront leurs paires personnelles, mais 100 autres ont été réservées pour la vente aux enchères. La sortie StockX, dont les tailles vont de 6 à 17 pour hommes, a commencé lundi à midi et se termine mercredi une minute avant midi.
Les versions convoitées des baskets Player Edition comme celles conçues pour les athlètes universitaires de l’Oregon se dirigent inévitablement vers les marchés secondaires, où elles se vendent des milliers de dollars. Mais les vendre de cette manière au profit des étudiants pour lesquels ils sont faits est sans précédent.
Il est important de noter que Nike n’est pas directement impliqué dans la vente des chaussures, bien qu’il ait annoncé mardi son premier accord NIL avec un étudiant athlète. L’Université de l’Oregon non plus, qui n’est toujours pas autorisée à indemniser les étudiants-athlètes. L’explication de l’école sur les règles de la NCAA donne l’impression que les étudiants-athlètes ne sont toujours pas en mesure de vendre leurs propres chaussures eux-mêmes non plus. de valeur. »
Division Street est le conduit de la vente aux enchères, après avoir obtenu les Jordans et les avoir expédiés à StockX, qui gérera les ventes réelles.
« Nous verserons à Division Street et ils alloueront tous ces bénéfices également aux athlètes », explique Tom Woodger, vice-président du marketing culturel de StockX.
Selon Woodger, StockX ne s’est connecté avec Division Street que pour les enchères, mais Nike a signé la vente des chaussures. Tinker Hatfield, le légendaire designer Nike et ancien de l’Oregon responsable des exclusivités Oregon Air Jordan, a également joué un rôle, dit-il. Les mouvements signalent l’entrée dans une nouvelle ère dans laquelle les athlètes universitaires peuvent gagner de l’argent sans craindre de perdre leur place dans une équipe.
Woodger dit que StockX recherche d’autres moyens de soutenir ces étudiants à l’avenir. La plate-forme a participé à des accords NIL avant la vente aux enchères d’Air Jordan, après avoir signé un contrat d’approbation avec le meneur de jeu UConn Page Bueckers en novembre.
Le succès du dernier programme NIL de StockX dépend de l’authenticité des offres reçues pour les Jordans de l’Oregon. Il est peu probable que l’une des tailles se vende à moins de 1 000 $, mais certaines des offres sur les baskets faites au moment de la rédaction ne semblent pas légitimes. L’ensemble de taille 12 est à 69 412 $, un prix bien supérieur à la valeur marchande raisonnable. Le 10,5 est à 40 000 $.
Les enchères caritatives pour les baskets Nike sur des plateformes comme eBay ont subi un sort similaire, où des enchérisseurs fictifs ont fait grimper les prix à des sommets astronomiques juste pour le plaisir de pêcher à la traîne. StockX est au courant de ce genre d’action et dit qu’il s’efforce de l’empêcher.
« Les gens arrivent avec de fausses offres », dit Woodger à propos des versions précédentes, « donc maintenant nous avons une autorisation d’enchère au moment de l’enchère afin qu’il n’y ait pas de personnes qui essaient de jouer avec le système pour enchérir 100 000 $ pour obtenir une paire de chaussures. Si vous enchérissez 100 000 $ maintenant, nous allons essayer de le facturer sur votre carte. »
Vendre des Air Jordans exclusifs à l’Oregon à l’air libre sur une plate-forme publique était impensable lorsque la première paire est apparue il y a 10 ans. La sneaker marquant le début de l’ère de l’Université de l’Oregon Jordan était une Air Jordan 9 réalisée en noir et vert foncé qui a été offerte à l’équipe de football des Ducks en janvier 2011 pour célébrer leur participation au match de championnat national BCS. Spencer Paysinger, un secondeur de l’Oregon qui a remporté un Super Bowl avec les Giants, faisait partie de cette équipe.
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« Ils nous ont prévenus que les gens nous contacteraient certainement pour essayer de mettre la main sur une paire et que, si nous les vendions, nous serions inéligibles », dit-il.
Les joueurs savaient qu’ils n’étaient pas autorisés à les vendre, dit Paysinger, et n’avaient pas vraiment besoin qu’on leur rappelle les règles. Jusqu’à cet été, c’était la norme. Il ne prévoyait pas un avenir dans lequel les joueurs universitaires pourraient bénéficier des ventes de ce type de baskets exclusives, bien que certains l’aient fait à la sortie des universités qui leur ont fourni des chaussures.
« Une fois que vous avez obtenu votre diplôme, vous vous êtes senti libre de ces règles », explique Paysinger. « C’était une grande chose, vous saviez dès que vous aviez obtenu votre diplôme ou quitté le programme que vous pouviez éventuellement les vendre pour n’importe où entre 2 000 $ et 6 000 $ environ. »
Après avoir joué pour l’Oregon, le secondeur est resté engagé à la poursuite des baskets des Ducks. Lors d’une visite à son alma mater, il a dû se contenter d’une paire d’Air Jordan 3 «Pit Crew» qui lui avait été donnée et qui étaient d’une taille trop grande. Une autre fois, il a froidement envoyé un e-mail à Tinker Hatfield pour lui demander une paire.
« Il m’a littéralement fait passer la nuit avec une paire de 3 de ma taille », dit Paysinger.
Il se souvient d’être de retour sur le campus et d’avoir vu une boîte d’Air Jordan 5 fabriquée pour l’équipe de basket-ball de l’Oregon que l’école avait prise aux joueurs après avoir appris qu’un membre de l’équipe avait l’intention de vendre une paire. Paysinger dit que Hatfield a exigé le retour des baskets.
L’histoire est similaire à celle que Hatfield a racontée au sujet de la reprise des Jordans « Pit Crew » fabriqués pour les membres de l’équipe de fans étudiants lors des matchs de basket-ball des Ducks après les avoir vus en vente sur eBay. Alors qu’il protégeait les chaussures dans le passé, Hatfield s’engage à aider les étudiants à être payés pour leur nom, leur image et leur ressemblance. En plus d’être un pilier des événements sportifs de l’école, il est un ancien athlète de l’Oregon qui se souvient des jours où il était trop fauché pour avoir un rendez-vous malgré le fait qu’il était une star de l’équipe d’athlétisme de l’école.
Cet été, Hatifeld a créé un NFT pour Kayvon Thibodeaux, l’ailier défensif vedette des Ducks, qui l’a ensuite vendu via OpenSea. (Bien que Hatfield travaille chez Nike, il a pris soin d’expliquer que Nike n’était pas impliqué dans le projet.) Dans une interview avec Avresco à propos de la NFT, le designer a déclaré qu’il n’était pas opposé à ce que les joueurs vendent leurs baskets.
La vente aux enchères des Air Jordan 8 de l’Oregon sur StockX est représentative de l’évolution des humeurs et des règles concernant les joueurs universitaires qui sont payés pour leurs chaussures. Nike n’est connecté que par procuration pour le moment, mais cela pourrait signaler un avenir dans lequel la marque collecte régulièrement des fonds pour les joueurs en vendant des chaussures en édition limitée. Cela rendrait l’Université de l’Oregon encore plus attrayante pour les recrues, aidant à servir les objectifs de donateurs comme Knight.
Cela rend également les baskets moins rares pour le grand public. Les chaussures qui étaient autrefois offertes aux joueurs et aux étudiants dédiés aux équipes sont désormais rendues plus facilement accessibles aux personnes prêtes à payer le juste prix. Toutes les versions Oregon d’Air Jordans finiront par apparaître sur des plateformes de revente, mais cette approche les utilise plus explicitement comme un outil de profit.
Mais c’est le but : ouvrir une nouvelle voie pour que les joueurs soient payés. Paysinger, qui a mis du sang, de la sueur et des larmes dans le programme afin de gagner ses Jordans de l’Oregon, n’a pas beaucoup réfléchi au changement de statut.
« Pour moi, c’est juste une progression naturelle d’aider ces étudiants », dit-il.
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