Cet article fait partie de Avresco’s Bienvenue à la classe mondiale séries.

Si vous aviez commencé à regarder la Serie A il y a dix ans, la saison dernière aurait été la première fois que vous auriez vu un vainqueur autre que la Juventus.

Antonio Conte – l’homme qui a emmené la Juve au premier titre au cours de cette course record de neuf ans – a remporté le titre avec l’Inter la saison dernière, brisant la domination de la Juve et l’empêchant de remporter un dixième Scudetto consécutif.

Quel était le secret du succès de la Juve pendant ces neuf saisons ?

Toute prouesse offensive a été construite sur les fondations solides de la célèbre défense « BBC » de Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini et Andrea Barzagli. Gianluigi Buffon était derrière eux dans le but, juste au cas où une formidable ligne de fond serait percée.

Pourtant, Chiellini est le seul joueur à être resté à la Juve pour l’intégralité des neufs consécutifs. Buffon est allé au PSG pendant un an, Bonucci est parti pour le capitaine Milan – seulement pour revenir quand les choses n’ont pas fonctionné – et Barzagli a pris sa retraite en 2019.

D’innombrables joueurs et trois managers différents sont venus et sont partis, mais Chiellini, maintenant âgé de 37 ans, a été la seule constante tout au long du processus.

C’était en 2005 lorsque Chiellini a rejoint la Juventus pour la première fois, et depuis lors, il a décroché près de 550 apparitions sous un maillot noir et blanc. Il peut être surprenant d’apprendre que le capitaine du club a également marqué 36 buts et aidé 24 fois au cours de cette période, mais ce ne sont clairement pas les statistiques pour lesquelles il est connu.

Chiellini est l’homme qui célèbre les tacles, heurtant Buffon à d’innombrables reprises en Ligue des champions lorsque le résultat est en jeu. C’est le gars qui fait ce qu’il faut pour garder l’opposition à l’écart, avec des tacles de dernier recours, des têtes courageuses et – comme l’Angleterre l’a découvert lors de la finale de l’Euro 2020 – l’étrange pull de maillot.

Combien de fois avons-nous vu Chiellini avec la tête ensanglantée ? Ou comme un assassin souriant jouant à des jeux d’esprit ? Tout comme il l’a fait avec l’Espagnol Jordi Alba avant la séance de tirs au but qui a permis à l’Italie de se qualifier pour la finale contre l’Angleterre.

C’est un guerrier à l’ancienne. Son jeu n’est pas toujours ordonné et il n’est pas toujours «propre», mais vous voudriez toujours qu’il soit de votre côté plutôt que de l’opposition.

Et maintenant, il ressent les effets de ces immenses batailles. L’époque où il gardait des hommes dangereux prolifiques comme Romelu Lukaku et Harry Kane dans sa poche arrière. Sa blessure récurrente au mollet l’empêche de jouer autant qu’il le voudrait, mais la Juventus est naturellement toujours très désireuse de le mettre en forme pour les matches clés de la Ligue des champions.

Lorsque Chiellini s’adresse à la presse, il est doux, intelligent et poli. Il détient un baccalauréat en économie et une maîtrise en administration des affaires.

« Sur le terrain, j’ai un fort tempérament, mais en dehors du terrain, je suis plus serein, réfléchi », a déclaré Chiellini au Guardian en 2016. « Je parviens à séparer ces deux choses. »

Néanmoins, cette intelligence est utile lorsqu’elle se traduit par une connaissance de la position presque parfaite sur le terrain.

Chiellini est l’un de ces joueurs que les fans de presque tous les clubs peuvent admirer – même s’ils espèrent que leur équipe pourra éviter de l’affronter sur le terrain.

Maintenant, il a une médaille de vainqueur de l’Euro 2020 pour accompagner ces neuf victoires en Serie A.

Combien de temps peut-il continuer ? Nous ne savons pas.

Mais il ne fait aucun doute que Giorgio Chiellini a mérité le label «classe mondiale» et sa place parmi les meilleurs défenseurs du monde.