Pour un personnage avec une seule sortie de jeu officielle, Shovel Knight a certainement fait le tour. Le héros de l’aventure rétro du Yacht Club est apparu dans d’innombrables autres jeux, a été immortalisé en tant qu’Amiibo et a profité d’un bon flux de DLC. Shovel Knight: Pocket Dungeon marque le premier jeu complètement nouveau pour le personnage depuis ses débuts. Et bien qu’il s’agisse d’un énorme changement par rapport au jeu d’action original, il élargit la gamme de la franchise avec un mélange intelligent de mécanismes de puzzle et de rogue-lite. Le résultat est l’un des jeux de réflexion les plus inventifs auxquels j’ai joué depuis des années.

Dès le début, les mécanismes de base de Pocket Dungeon défient toute catégorisation facile. C’est un jeu de puzzle d’association de tuiles, mais plutôt qu’un curseur, votre personnage est sa propre tuile sur le plateau. Vous vous enfoncez dans des ennemis pour les éliminer, ce qui signifie que votre propre mouvement autour de la grille est une grande partie de la stratégie. Vous cherchez souvent à éliminer de grands groupes d’ennemis à la fois, mais vous pouvez tout aussi facilement éliminer des ennemis isolés pour dégager un chemin ou créer de l’espace pour un plus grand groupe. Les ennemis se déplacent chaque fois que vous vous déplacez, mais une minuterie s’écoule et ils se déplaceront également de manière indépendante. Vous et vos ennemis avez tous deux une série de coches pour signifier votre HP. Essentiellement, c’est un jeu de puzzle qui ressemble à un jeu d’action.

Si tout cela rend Pocket Dungeon écrasant, ne vous inquiétez pas ; en pratique c’est tout sauf. Yacht Club et Vine ont fait un travail magistral en introduisant méticuleusement comment toutes les pièces s’emboîtent si naturellement que vous remarquez à peine tout ce que vous avez appris après la première poignée de fois à jouer. La simplicité diabolique de la mécanique commence à se répéter à mesure que vous rencontrez de nouveaux types d’ennemis dotés de propriétés spéciales, comme devenir beaucoup plus fort en groupe ou disparaître après le premier coup jusqu’à ce que vous frappiez autre chose. Lorsque vous trouvez des objets partout dans le monde, ils sont immédiatement reconnaissables avec des descriptions courtes et concises pour vous indiquer leurs fonctions.

Alors que Shovel Knight est la star et le personnage principal, il est loin d’être le seul. Le jeu débloque divers autres chevaliers de l’Ordre de No Quarter, chacun avec ses propres pouvoirs. Voir comment leurs capacités de jeu d’action ont été transformées en ce nouveau concept de genre est toujours un plaisir, et ils introduisent des façons de jouer très différentes. Tinker Knight, par exemple, est plus vulnérable que Shovel Knight avec des PV inférieurs, mais il peut utiliser les pièces métalliques qu’il rassemble sur une scène pour construire temporairement un costume mécanique super puissant qui déchire les ennemis. Spectre Knight, quant à lui, perd en fait des HP lorsqu’il boit des potions réparatrices, mais retrouve la vie en battant ses ennemis. King Knight peut effectuer une puissante charge d’épaule à distance, au détriment de sa propre santé. Une partie de la joie d’une course consiste souvent à découvrir un nouveau boss et à savoir que les vaincre les ramènera dans votre camp afin que vous puissiez jouer avec leurs nouveaux pouvoirs.

En plus de cette base, le jeu présente ses éléments d’exploration de donjon rogue-lite. Vous utilisez vos gemmes rassemblées pour acheter des reliques qui seront ensuite disponibles sur le terrain, et vous pouvez généralement acheter une mise à niveau de relique par étape. Celles-ci peuvent être aussi simples et directes qu’une augmentation de HP, ou aussi complexes d’un point de vue stratégique que de vous infliger +1 dégâts pour chaque 10 pas que vous faites. Le jeu est conçu pour être joué en tant que rogue-lite, votre niveau de puissance augmentant au fur et à mesure que vous progressez dans les différentes étapes. Vous avez la possibilité de voyager rapidement vers les étapes ultérieures, mais cela n’est essentiellement utile que pour vous familiariser avec de nouveaux ennemis, car vous devez avoir rassemblé des reliques pour avoir une chance dans les zones ultérieures. Je me suis cogné la tête en vain contre les étapes ultérieures auxquelles j’avais voyagé rapidement avant de réaliser que je devais m’engager dans le jeu selon ses propres termes. Cela signifiait que je devais le traiter comme un voyou et recommencer une nouvelle course à chaque fois.

Il y a aussi un plus grand méta-puzzle en jeu dans l’histoire du mode Aventure. Shovel Knight et divers autres personnages du monde sont entraînés dans le Pocket Dungeon, et un nouveau personnage, Puzzle Knight, leur demande de l’aider à résoudre le mystère de la fuite. Il est clair dès le début qu’il se passe plus de choses, mais au fur et à mesure que vous jouez, vous découvrirez progressivement plus d’informations sur ce qui se passe réellement. Découvrir ce puzzle plus grand, qui peut finir par prendre plusieurs courses, ne fait qu’ajouter à la satisfaction de voir l’aventure se dérouler. L’histoire de l’aventure peut être de courte durée si vous abordez la mécanique assez rapidement, mais c’est une expérience fantastique tant qu’elle dure. De plus, la richesse des personnages à débloquer ajoute à sa rejouabilité.

En dehors du mode Aventure, vous pouvez également jouer à Vs pour un combattant typique de correspondance de tuiles contre des adversaires humains ou CPU, en essayant d’enterrer votre adversaire dans la ferraille tout en nettoyant votre propre plateau – avec la ride supplémentaire de la grande variété de personnages et de leurs pouvoirs. Et un mode Quotidien commence par un personnage défini pour une nouvelle course afin de vous comparer aux classements avec les joueurs du monde entier, y compris la possibilité de voir ce que Relic construit les meilleurs joueurs utilisés.

Enfin, alors que les jeux de réflexion peuvent souvent être rebutants en exigeant que vous « deveniez bon », Shovel Knight: Pocket Dungeon est extrêmement accommodant. Les options vous permettent de tout basculer, y compris la vitesse de jeu, les PV et les dégâts d’attaque. Certaines des bascules auront un impact sur la capacité de gagner des exploits, mais si vous voulez vous familiariser avec les mécanismes les plus difficiles ou simplement vous détendre et vous détendre pendant quelques courses, le jeu vous permet de le faire.

Il y a des années, Yacht Club a présenté Shovel Knight au monde avec un jeu rétro qui se sent bien, grâce à une plate-forme au pixel près qui rappelle le meilleur de l’époque NES. Avec Shovel Knight: Pocket Dungeon, il applique le même niveau de finition à un genre et à une mécanique entièrement nouveaux, puis utilise la torsion d’éléments rogue-lite pour lui donner une toute nouvelle tournure. C’est suffisamment invitant pour se sentir immédiatement familier, tout en étant suffisamment complexe sur le plan mécanique pour vous faire revenir pour une course de plus, puis une autre, et peut-être juste une de plus.