La phase 4 du MCU a, jusqu’à présent, été définie par une expérimentation sauvage. Entre le contournement des conventions de genre trouvées dans des films comme Shang-Chi et Eternals et l’adoption de la narration en série dans les émissions télévisées Disney +, l’accent mis par Marvel Studios sur la réinvention de leur propre roue proverbiale est évident – et, jusqu’à présent, les bénéfices de ces les tentatives ont varié partout, de géniales à oubliables, avec des points gagnés à chaque coin de rue pour la volonté du studio de tout jeter au mur et de voir ce qui colle. Cela ne devrait donc surprendre personne d’apprendre que Spider-Man: No Way Home, la dernière entrée de la phase 4 et la dernière version majeure du MCU d’un 2021 bien rempli, illustre cette méthodologie à un T absolu.

La bonne nouvelle est, cependant, que les choses qui finissent par coller fonctionnent réellement. No Way Home est peut-être une expérience chargée, parfois frénétiquement surpeuplée, visant à assouplir la portée IP (parfois inconfortable) d’un monopole des médias, mais même dans sa forme la plus flagrante, elle ne cesse jamais de faire des choix émotionnellement honnêtes. Et s’il peut parfois être difficile de séparer l’appât de nostalgie flagrante de la viande et des pommes de terre du récit, l’histoire et les personnages finissent par briller avec un effet spectaculaire.

Peter Parker (Tom Holland) est dans une impasse, après sa rencontre désastreuse avec Mysterio dans Far From Home. Beck a mis fin à l’identité secrète de Peter, l’accusant simultanément de meurtre et attisant le feu du journaliste complotiste J. Jonah Jameson (JK Simmons) qui a provoqué une profonde division de l’opinion publique sur la place de Spider-Man dans la ville. N’ayant plus d’identité secrète derrière laquelle se cacher, Peter et son ami Ned (Jacob Batalon) et sa petite amie MJ (Zendaya) subissent les conséquences de la frénésie médiatique. Finalement, les choses arrivent à un point critique et Peter fait un pas logique vers un adolescent super-héroïque: aller voir un sorcier (le docteur Strange de Benedict Cumberbatch) pour laver le cerveau du monde de manière fonctionnelle en oubliant que Peter Parker est Spider-Man.

Naturellement, les choses tournent mal et le monde est soudainement rempli de super méchants du multivers qui a connu Peter Parker était Spider-Man dans leurs réalités. Pour nous, cela signifie des méchants des anciennes franchises Spider-Man – Green Goblin de Willem Dafoe, Doc Ock d’Alfred Molina, Electro de Jamie Fox, pour ne citer que quelques points saillants.

Ce qui aurait pu rapidement dégénérer en une histoire de poinçonnage de méchant très typique à propos de Peter se balançant à travers New York et essayant de nettoyer son gâchis de réalité a rapidement creusé ses dents dans quelque chose de beaucoup plus intéressant – Peter apprend que s’il renvoie ces méchants à leurs propres réalités, il les condamne fonctionnellement à mourir et doit décider si c’est quelque chose avec lequel il peut vivre.

Le MCU n’a pas le plus grand bilan en ce qui concerne ce niveau particulier de jeu moral. Traditionnellement, les héros de Marvel ont été les meilleurs lorsqu’on leur a donné des horizons d’événements moraux clairs à traverser ou à éviter – et fréquemment, ces horizons d’événements ont été extrêmement artificiels (les méchants faisant valoir des arguments pacifistes valides jusqu’à ce qu’ils commencent brusquement à exécuter des otages, par exemple). Mais heureusement, No Way Home parvient à éviter les pièges des films MCU (et autres franchises) en transformant tout le dilemme en une sorte de séance de thérapie pour les personnages. Le résultat final ressemble à une histoire classique de Spider-Man où Peter est obligé de se réconcilier avec certaines des vérités les plus dures non seulement sur le fait d’être un super-héros, mais aussi d’être une personne qui veut faire du bien dans le monde – une leçon qui finit par n’être ni cynique ni saccharine.

Les fans du jeu vidéo Spider-Man sorti sur Playstation 4 en 2019 reconnaîtront sans aucun doute certains thèmes narratifs majeurs de l’histoire (et même des rappels visuels dans des scènes de combat spécifiques), ce qui aide ironiquement à tempérer certains des hochements de tête et des rappels. vieux films de Spider-Man, qui sont nombreux. Ceci, associé à des performances vraiment stellaires – la Hollande est à son meilleur (et le plus déchirant) ici, et certains des méchants de retour servent vraiment à nous rappeler que les films Spidey d’autrefois avaient certains des castings les plus spectaculaires dans l’histoire des films de super-héros – permet plus d’atterrissages bloqués sur des rythmes émotionnels que la plupart des franchises MCU n’en ont au total.

Cela dit, plus d’un de ces rythmes émotionnels exigent absolument que le public ait un certain niveau de familiarité et de nostalgie pour les anciens films de Spider-Man, donc si c’est quelque chose qui vous manque, la résonance pourrait vous manquer. De plus, ce niveau d’autoréférentialité comporte le poids de la compréhension que ces moments ne sont possibles que grâce à l’étranglement massif et corporatif de Disney et Sony sur des pans entiers d’IP qui, certes, peuvent ne pas être gênants lorsque vous êtes très beaucoup dans l’instant, vivre les rires et les larmes au fur et à mesure qu’ils viennent, mais cela pourrait laisser un arrière-goût désagréable au moment du générique.

Mais quoi qu’il en soit, les parties de No Way Home qui brillent atteignent le sommet et, inévitablement, resteront dans les mémoires comme l’un des efforts les plus importants et les plus uniques de la longue et sinueuse histoire du MCU. C’est peut-être une bête compliquée dans l’ensemble, mais cela représente exactement ce que la phase 4 a recherché en termes d’expérimentation et de possibilité pures et sauvages.

Spider-Man : No Way Home sortira en salles le 17 décembre.