Des études ont montré que « Tornado Alley », une désignation non officielle de la région où les tornades les plus dommageables sont susceptibles de frapper, se déplace vers l’est. Le terme englobe généralement la région du Texas et de l’Oklahoma aux plaines du sud et dans le Haut-Midwest, mais les experts disent que les tornades se produisent de plus en plus dans certaines parties de la vallée du Mississippi.

« Nous assistons à plus d’événements qui se produisent hors saison et se produisent dans différentes parties du pays que nous ne nous attendons traditionnellement à voir des tornades », a déclaré Christopher Weiss, professeur de sciences atmosphériques à la Texas Tech University. « C’est inquiétant. »

Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais les scientifiques sont impatients de comprendre comment le changement climatique influence les ingrédients qui créent les tornades – de la température à l’humidité en passant par le vent – et quel sera le résultat de la fréquence et de l’intensité de ces tempêtes.

Bien qu’il soit difficile à l’heure actuelle d’établir des liens directs entre les tornades et le changement climatique, l’impact du réchauffement des températures est sans aucun doute une pièce clé du puzzle, a déclaré Gensini.

« C’est un peu comme le baseball des ligues majeures à l’époque des stéroïdes », a-t-il déclaré. « Si vous regardez les moyennes au bâton pendant cette période, vous ne pouvez pas dire avec certitude que les stéroïdes ont causé un coup de circuit particulier, mais il est assez clair que les stéroïdes jouaient un rôle. »