Après une année de lourdes pertes, l’industrie du voyage montre enfin des signes de rebond – alors même que l’émergence de la variante omicron de Covid-19 a conduit certains pays à resserrer à nouveau leurs frontières.

L’augmentation des taux de vaccination, la demande refoulée et les économies accumulées ont contribué à stimuler la demande de tourisme mondial jusqu’en 2021, alors que les blocages à l’échelle nationale se sont assouplis et que les pays ont annulé les restrictions aux frontières.

Voici quatre graphiques qui montrent à quoi ressemble l’industrie du voyage deux ans après le début de la pandémie de Covid.

La récupération des voyages est restée inégale d’une région à l’autre, selon une analyse de la société d’information et de recherche sur les voyages Skift.

À l’aide d’un indice de plus de 50 indicateurs différents, l’analyse a mesuré la reprise dans différentes régions – par rapport à l’endroit où se trouvait l’industrie en 2019 avant la pandémie. Ces indicateurs incluent les recherches de voyages, ainsi que les taux d’occupation des hôtels, les revenus par nuit et les annulations.

« Ce que nous avons découvert, c’est qu’il existe une très forte corrélation entre le nombre de nouveaux cas de Covid et la récupération des voyages », a déclaré Wouter Geerts, analyste de recherche senior chez Skift.

« Lorsque les cas augmentent, les frontières ont tendance à se fermer, les blocages locaux entrent en vigueur et les voyages connaissent une baisse significative et presque immédiate », a-t-il déclaré.

Les pays d’Amérique du Nord tels que les États-Unis et le Mexique sont restés « plus ouverts » et cela a aidé leurs industries touristiques, a déclaré l’analyste. En revanche, les stratégies « zéro Covid » à travers l’Asie ont supprimé les voyages jusqu’à récemment, a déclaré Geerts, faisant référence à l’approche selon laquelle les pays imposent des blocages de masse, des tests approfondis et des restrictions strictes même si seuls quelques cas sont détectés.

Ces dernières semaines, plusieurs pays, dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et Singapour, ont décidé de restreindre les voyages en provenance d’Afrique australe après que l’Organisation mondiale de la santé a étiqueté omicron – une souche Covid-19 qui a été découverte pour la première fois en Afrique du Sud – une variante préoccupante.

Les passagers-kilomètres payants (RPK) mondiaux devraient augmenter cette année, mais seulement à environ 40% des niveaux d’avant Covid, a déclaré l’IATA. Le RPK est une mesure de l’industrie du transport aérien qui indique le nombre de kilomètres parcourus par les passagers payants.

Fitch Ratings a abaissé ses prévisions mondiales de RPK pour 2021 et 2022, citant un rebond plus lent que prévu du trafic international et des voyages d’affaires limités. L’agence a averti que les conditions d’exploitation des compagnies aériennes resteraient volatiles avec l’émergence d’omicron.

« Bien qu’il soit trop tôt pour évaluer les effets de l’Omicron, des vagues supplémentaires d’infections et des réponses politiques pourraient entraîner des restrictions de voyage et des baisses de trafic bloquées ou temporaires », a déclaré Fitch dans un rapport de novembre.

Mais l’année prochaine, l’Amérique du Nord pourrait devenir la seule région où les compagnies aériennes deviennent rentables, a déclaré l’IATA.

Le Moyen-Orient s’est redressé le plus significativement, avec des réservations d’hôtels de janvier à octobre 2021 seulement 13% inférieures à la même période en 2019, selon les données.

Les taux de vaccination élevés coïncidant avec les hautes saisons des voyages en Europe ont été l’un des principaux contributeurs à la reprise au Moyen-Orient, a déclaré Mike Tansey, directeur général des voyages sur les marchés de croissance chez le cabinet de conseil Accenture. L’Europe est une source majeure de visiteurs au Moyen-Orient.

« Les pays du Moyen-Orient sont proches du sommet de la ligue en termes de taux de vaccination, ce qui fait que la région bénéficie parmi les plus rapides de la reprise des voyages », a-t-il déclaré à Avresco.

Bien que la pandémie ne soit pas terminée, certains dans l’industrie du voyage sont optimistes quant à un rebond du tourisme.

Les gouvernements ont pris « des mesures très encourageantes » pour relancer les voyages, a déclaré Choo Pin Ang, directeur général pour l’Asie du portail de voyage en ligne Expedia. Il a cité les exemples de la Thaïlande et de la Malaisie où des mesures ont été prises pour permettre davantage de voyages.

« Pour 2022, les perspectives sont beaucoup plus positives », a déclaré Choo à « Capital Connection » de Avresco en octobre.

Les chercheurs du site de voyage Booking.com ont interrogé plus de 24 000 adultes en août et leur ont demandé leurs intentions et priorités de voyage en 2022.

L’une des principales différences dans les résultats de l’enquête par rapport à l’enquête de l’année dernière était liée au travail à distance, a déclaré Nuno Guerreiro, directeur régional pour l’Asie du Sud-Pacifique chez Booking.com.

La plupart des voyageurs – environ 59% – opteraient pour des vacances plus courtes si cela signifie qu’ils peuvent complètement se déconnecter du travail au lieu de travailler à distance pendant leurs vacances, a-t-il déclaré.

L’industrie du voyage reste sous « une pression importante » alors que les pays sont aux prises avec les épidémies de Covid en cours, a déclaré Guerreiro. Mais le principal point à retenir est que « les voyages restent fondamentaux dans la vie des gens », a-t-il déclaré à Avresco.

— Yen Nee Lee de Avresco a contribué à ce rapport.