MAYFIELD, Ky. — Certains employés qui ont survécu à une tornade qui a rasé leur usine de bougies envisagent d’intenter une action en justice contre l’entreprise, selon un avocat qui représente certains des travailleurs.

La décision de plusieurs employés blessés de Mayfield Consumer Products intervient après que cinq travailleurs ont déclaré à Avresco News qu’alors que la tornade se dirigeait vers la ville vendredi, leurs superviseurs ont averti qu’ils pourraient être licenciés s’ils tentaient de s’enfuir.

Au moins huit travailleurs sont morts, ont déclaré des responsables du Kentucky.

Dans un communiqué de presse, l’avocat Amos Jones a déclaré qu’il avait été retenu par plusieurs des survivants.

L’un des travailleurs représentés par Jones est Elijah Johnson, 20 ans, qui a déclaré plus tôt à Avresco News qu’il travaillait à l’arrière du bâtiment lorsque plusieurs employés souhaitant rentrer chez eux sont entrés pour parler aux superviseurs.

Johnson a déclaré qu’il avait demandé à partir et qu’on lui avait dit qu’il serait licencié.

« Ils auraient dû nous laisser partir cette nuit-là », a déclaré Johnson, qui souffre de douleurs à l’aine, au cou et au dos. « J’ai l’impression que j’ai besoin d’une représentation appropriée. »

Jones a déclaré qu’il n’identifie pas les autres travailleurs qui ont retenu ses services. Jones travaille avec l’avocat de Lexington William Davis.

McKayla Emery, 21 ans, une ouvrière d’une usine de bougies qui a été grièvement blessée lorsque la tornade a frappé et a subi de grandes brûlures aux jambes, aux fesses et au front, a déclaré à Avresco News qu’elle avait été en contact avec Jones.

« Honnêtement, je ne sais pas comment me sentir à propos de tout depuis la tornade », a déclaré Emery mercredi après sa sortie de l’hôpital. « Je n’y ai pas vraiment réfléchi. Je ne suis même pas rentré chez moi depuis 24 heures. Il se passe tellement de choses.

Emery était également l’un des travailleurs qui ont déclaré à Avresco News que des collègues qui voulaient quitter le travail avant la tornade avaient été maltraités.

Le porte-parole de la société, Bob Ferguson, a refusé de commenter mercredi. Plus tôt, Ferguson a catégoriquement nié que les gestionnaires aient dit aux employés que quitter leur quart de travail signifiait risquer leur emploi. Il a déclaré qu’ils suivaient les directives de l’Agence fédérale de gestion des urgences et de l’Administration de la sécurité et de la santé au travail.

« Ces protocoles sont en place et ont été suivis », a-t-il déclaré.

Le PDG de Mayfield, Troy Propes, a déclaré à Avresco News plus tôt cette semaine que personne n’avait été contraint de rester à l’usine la nuit où la tornade a frappé.

La société a déclaré mardi qu’elle « retenait une équipe d’experts indépendants pour examiner les actions de notre équipe de direction et de nos employés » le jour de la grève de la tornade.

« Nous allons faire un examen approfondi de ce qui s’est passé, et nous demandons à ces experts de critiquer nos plans d’urgence et de proposer des suggestions sur les moyens de les améliorer, le cas échéant. »

Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a déclaré mardi que l’État avait ouvert sa propre enquête sur ce qui s’était passé dans l’usine.

« On s’attend à ce que chacun respecte certaines normes de la loi, de sécurité et d’être des êtres humains décents », a-t-il déclaré. « J’espère que tout le monde a été à la hauteur de ces normes. »

Jusqu’à présent, 75 personnes ont été confirmées mortes dans tout l’État et 100 autres sont portées disparues, a déclaré mardi Beshear. Douze de ceux qui ont été tués étaient des enfants, dont l’un avait 2 mois.

Deon J. Hampton a rapporté de Mayfield et Corky Siemaszko de New York.