HONG KONG (AP) – Des centaines de personnes ont été piégées sur le toit d’un gratte-ciel de Hong Kong après qu’un important incendie s’est déclaré mercredi, alors que les pompiers se précipitaient pour les secourir et éteindre l’incendie.

L’incendie s’est déclaré en début d’après-midi au World Trade Center sur Gloucester Road, dans le quartier commerçant populaire de Causeway Bay, selon un avis du gouvernement. La tour de 38 étages abrite à la fois des bureaux et un centre commercial.

Au moins 12 personnes ont été envoyées à l’hôpital pour y être soignées, selon les autorités.

Une fumée dense a été vue s’échappant du bâtiment, et les photos et vidéos des personnes piégées à l’intérieur montraient une mauvaise visibilité alors que les restaurants et les escaliers du bâtiment étaient remplis de fumée.

Environ 300 personnes ont été évacuées vers le haut du bâtiment en attendant d’être secourues, a indiqué la police aux médias locaux.

Des dizaines de personnes piégées dans le bâtiment s’étaient également coincées dans des zones étroites sur un podium en plein air au cinquième étage, regardant par-dessus le bord alors qu’elles attendaient les secours.

Des enquêtes préliminaires menées par la police ont suggéré que l’incendie s’était déclaré dans la salle de commutation électrique située au premier étage du centre commercial, avant de se propager aux échafaudages qui entouraient une partie du bâtiment, selon le journal local South China Morning Post.

Les pompiers avaient utilisé une échelle extensible pour secourir les personnes au cinquième étage. D’autres personnes auraient été piégées dans des restaurants du centre commercial, a ajouté le journal local. Au total, environ 1 200 personnes ont été évacuées du bâtiment, selon les médias locaux.

L’incendie est devenu un incident de niveau trois, selon un avis de police. Les incendies sont classés sur une échelle de un à cinq, cinq étant les plus graves. A 15h06, les autorités ont déclaré que l’incendie était sous contrôle.

Deux équipes d’appareils respiratoires et deux jets d’eau ont été mobilisés pour aider à combattre l’incendie, a indiqué la police.