Kevin Lee a signé un accord exclusif de combats multiples avec Eagle Fighting Championship, la promotion appartenant à l’ancien champion des poids légers à la retraite de l’UFC Khabib Nurmagomedov.

La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Ariel Helwani et confirmé plus tard lors d’une conférence de presse tenue mercredi à Miami, où Lee est apparu et a parlé de sa décision de signer avec la promotion. Le «Motown Phenom» a expliqué que le principal facteur de sa signature était la création d’une division de 165 livres, ce qu’il propose depuis plusieurs années.

« C’était une grande partie de cette décision », a déclaré Lee. «Je suis vraiment reconnaissant que l’Eagle FC soit prêt à faire une division de 165 livres. Je pense que ça va profiter à beaucoup de gars et je suis le meilleur au monde à ce poids. Je le dis depuis longtemps et c’est en grande partie la raison pour laquelle je viens ici.

« Je serai le premier champion du monde de 165 livres », a poursuivi Lee. « Il y a eu des champions du monde à 55 ans. Il y a eu des champions du monde à 70 ans, et je serai le premier [at 65] et ça fait du bien de faire un petit morceau d’histoire pour les arts martiaux mixtes.

Lee a également révélé que ses débuts devraient avoir lieu en mars et qu’ils seront contre un adversaire qui sera bientôt déterminé.

Le joueur de 29 ans a récemment été libéré de son contrat UFC à la suite d’une défaite par décision unanime contre Daniel Rodriguez à l’UFC Vegas 35 en août dernier. La fin de son séjour de sept ans avec la promotion a vu Lee accumuler un record de seulement 1-4 en cinq combats, la seule victoire ayant eu lieu il y a deux ans grâce à un candidat « Knockout de l’année » contre Gregor Gillespie à l’UFC 244. Il a tenté de suivre cette performance quelques mois plus tard, à l’opposé de l’actuel champion des poids légers de l’UFC Charles Oliveira, mais a terminé au troisième tour de leur combat.

Avant sa série de défaites sous la bannière UFC, Lee a remporté des victoires contre des noms notables tels que Magomed Mustafaev, Francisco Trinaldo et Michael Chiesa, tous par soumission. Après avoir connu une séquence de cinq victoires consécutives, il a rencontré Tony Ferguson pour concourir pour le championnat intérimaire des poids légers de l’UFC à l’UFC 216. Malgré un bon départ, Lee a finalement été soumis via un étranglement triangulaire au troisième tour.

Lee est revenu dans la colonne des victoires avec un KO technique d’Edson Barboza à l’UFC Fight Night : Barboza contre Lee, mais a abandonné ses deux prochains combats contre Al Iaquinta et Rafael dos Anjos, ce dernier étant ses débuts chez les poids welters.

Lee détient un record global de 18-7 en tant que professionnel.