La Federal Communications Commission (FCC) propose de nouvelles règles pour les alertes d’urgence afin de les rendre plus accessibles aux personnes sourdes et malentendantes. L’agence a déclaré dans un communiqué de presse que la proposition faisait partie d’un examen plus large des mesures visant à « améliorer la fonctionnalité et l’accessibilité globales du système ».

Les versions héritées des alertes d’urgence diffusées sur la télévision en direct avec un écran de modèle de test et un bruit d’alerte fort suivi d’instructions vocales. La FCC dit qu’elle souhaite que les radiodiffuseurs, les systèmes de câble et les autres participants au système d’alertes d’urgence (EAS) utilisent la version Internet Common Alerting Protocol des alertes lorsque cela est possible. Et pour les alertes TV, la FCC souhaite voir des améliorations à « la clarté et le caractère descriptif » des visuels qui apparaissent sur les téléviseurs lors des tests EAS, pour les personnes qui ne peuvent pas entendre les messages audio des tests.

La présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel, a déclaré dans un communiqué qu’il est difficile de savoir quel type d’avertissement est adéquat lorsque des « temps exceptionnels » se produisent, comme les tornades meurtrières qui ont traversé le Midwest la semaine dernière. « Mais nous savons que nous voyons ce genre de tempêtes avec une plus grande fréquence », a déclaré Rosenworcel. « Et je pense que nous avons la responsabilité d’améliorer les systèmes d’alerte dont nous disposons, de fournir aux gens les nouvelles dont ils ont besoin en cas d’urgence. »

Rosenworcel et les autres commissaires de la FCC soutiennent tous les changements proposés aux avertissements EAS. En juin, la commission a combiné les alertes présidentielles et les alertes de l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) en une seule catégorie d’alertes nationales.