C’est une soirée qui restera dans les mémoires des joueurs algériens ! Dans un match à rebondissements, ils ont fini par vaincre le Qatar (2-1), pays hôte de cette compétition, et se sont qualifiés pour la Coupe arabe où ils seront opposés à la Tunisie. Le soulagement était sur leurs visages car il faut le dire, les faits de jeu ont pimenté ces dernières minutes intenses, l’arbitre accordant neuf minutes de temps additionnel pour finalement laisser jouer 19 minutes au-delà du temps réglementaire.

La faute à un égaliseur qatari à la 90e+7 signé Mohammed Muntari. Le but validé par la VAR, on se dirigeait forcément vers une prolongation mais c’était sans compter sur un nouveau tournant et la curieuse décision de l’arbitre d’accorder dix minutes de jeu supplémentaires. Poussé dans la surface, Belaïli a obtenu un penalty qu’il a transformé en deux reprises à la 90e+17e, après avoir vu le gardien adverse repousser sa première tentative. Cette fois, la victoire n’a pas pu échapper aux champions d’Afrique.

Bougherra : « c’est fou »

« J’étais très mécontent lorsque l’arbitre est venu vers moi et m’a dit 9 minutes. A la fin, on joue 19 minutes de plus, c’est dingue… » a rembobiné Madjid Bougherra. Le coach passait un moment incroyable, mais il avait quand même le recul pour dire que ce n’était pas le meilleur match de ses hommes. « C’était stressant… on n’aime pas subir, avec une défense à 5 on risquait d’être aspiré mais l’état d’esprit du joueur algérien, guerrier était là. Il faut parfois accepter de souffrir. « 

« J’avais prévenu les joueurs qu’ils allaient nous laisser jouer mais face à un bloc compact, c’est difficile de jouer dans le dos de leurs axiaux, nos quatre milieux de terrain n’ont pas joué assez serré », a reconnu l’ancien milieu de terrain. Dans une finale qui « Je jouerai à l’esprit », il pourra compter sur celui qui a été élu homme du match, Youcef Belaïli, pour tenter de ramener le trophée. « Je ne cherche pas à être nommé meilleur joueur du match, ce qui m’intéresse, c’est de rendre le peuple algérien fier. » Après une telle soirée, nul doute que les Fennecs ont réussi.