BEIJING — Le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine ont tenu mercredi leur deuxième appel vidéo dédié de l’année, alors que la communauté internationale s’inquiète de plus en plus des tensions à la frontière russo-ukrainienne.

Poutine a obtenu le soutien de Xi pour ses efforts visant à obtenir des garanties de sécurité contraignantes pour la Russie de la part de l’Occident, a déclaré un responsable du Kremlin, selon Reuters.

La Russie veut que les États-Unis et l’OTAN garantissent que l’alliance militaire ne s’étendra pas davantage vers l’est ou ne déploiera pas de systèmes d’armes en Ukraine et dans d’autres pays frontaliers de la Russie.

Poutine a également qualifié Xi de « cher ami » et a déclaré que les relations entre les deux pays avaient atteint « un niveau sans précédent », selon un rapport sur les remarques d’ouverture de l’appel de l’agence de presse d’Etat russe TASS.

L’appel vidéo des deux dirigeants a duré un peu plus d’une heure, de 16h07 à 17h21, heure de Pékin, selon les médias d’Etat chinois. Peu d’autres détails sur l’appel étaient disponibles mercredi soir, heure de Pékin.

Xi et Poutine se sont rencontrés pour la dernière fois fin juin, également par liaison vidéo. Plus tôt dans l’année, les deux dirigeants se sont rencontrés par vidéo dans le cadre d’une cérémonie de lancement d’un projet de réacteur nucléaire. Poutine et Xi se sont également entretenus par téléphone en août après la prise du pouvoir par les talibans en Afghanistan alors que les États-Unis retiraient leurs troupes.

Avant la réunion virtuelle, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les deux dirigeants discuteraient des tensions en Europe et ont qualifié les deux pays d' »alliés », selon Reuters.

« Nous voyons une rhétorique très, très agressive du côté de l’OTAN et des États-Unis, et cela nécessite une discussion entre nous et les Chinois », a déclaré le porte-parole, selon le rapport de Reuters.

Les membres de l’OTAN – une puissante alliance militaire – se sont engagés en juin à faire face aux menaces de la Chine en plus de la Russie.

Lors d’une réunion virtuelle avec le président américain Joe Biden la semaine dernière, Poutine a déclaré que Washington ne devrait pas autoriser l’Ukraine à rejoindre l’OTAN en échange d’assurances que les troupes russes ne mèneraient pas d’attaque.

Biden a déclaré que Washington n’accepterait pas une telle demande.

Une attaque contre un membre de l’OTAN est considérée comme une attaque contre tous les pays membres. L’Ukraine souhaite rejoindre l’alliance depuis 2002, mais la Russie s’y est opposée au motif qu’une telle décision constituerait une menace directe pour ses frontières.

La position de Pékin sur l’Ukraine est moins claire. Xi s’est entretenu par téléphone avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky en juillet, selon le ministère chinois des Affaires étrangères.

Les dirigeants du G-7 ont publié dimanche une déclaration condamnant « le renforcement militaire de la Russie et la rhétorique agressive envers l’Ukraine ». Les États-Unis, le Canada, la France, l’Allemagne, l’Italie, le Japon et le Royaume-Uni font partie du bloc des grandes économies.

La Chine ne fait pas partie du G-7. Le pays partage une longue frontière avec la Russie et une grande partie de leurs relations bilatérales se sont concentrées sur le commerce, en particulier dans l’énergie. Cette année, la Chine a acheté des quantités importantes de charbon et d’autres combustibles à son voisin du nord pour aider à atténuer une pénurie de charbon.

Xi a déclaré mercredi qu’il avait hâte de voir Poutine aux Jeux olympiques de Pékin et d’ouvrir un nouveau chapitre dans les relations sino-russes après Covid, selon les médias d’État chinois.

Les Jeux devraient commencer début février et Biden a annoncé un boycott diplomatique, bien que les athlètes puissent toujours y assister.

– Avresco Abigail Ng contribué à ce rapport.