Le projet de loi du président Joe Biden sur les dépenses sociales et la politique climatique est au point mort au Sénat, ce qui a pratiquement anéanti les espoirs des démocrates de l’adopter cette année.

Le sénateur Joe Manchin, un démocrate conservateur qui seul peut bloquer le plan de son parti, n’a pas approuvé la proposition de 1,75 billion de dollars alors que son parti attend de voir s’il est conforme aux règles du Sénat. Cela signifie que tout vote sur le projet de loi glissera probablement jusqu’en 2022, lorsque les prochaines élections de mi-mandat ne feront qu’accroître la forte pression politique entourant le plan.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré mercredi que son parti « continuerait à travailler pour mettre le Sénat dans une position où nous pourrons voter sur la législation du président Build Back Better ». Il n’a pas mentionné son objectif d’approuver le plan d’ici Noël – une date cible qu’il a répétée pendant des semaines.

Lorsqu’on lui a demandé mercredi s’il pensait que le projet de loi pouvait être adopté cette année, Biden a déclaré: « Je l’espère. Ça va être serré. »

L’échec de l’adoption du plan en 2021 aura des impacts immédiats. Le crédit d’impôt pour enfants amélioré pouvant aller jusqu’à 300 $ par mois et par enfant expirera à la fin de l’année, à moins que le Congrès ne le prolonge. Les derniers versements aux familles ont été versés mercredi et le Build Back Better Act les renouvellerait pour un an.

Alors que le projet de loi se heurte à un mur, le Sénat portera son attention sur d’autres priorités. Les démocrates du Sénat ont discuté des outils possibles pour contourner l’obstruction systématique et adopter un projet de loi sur le droit de vote dans les semaines à venir sans le soutien des républicains.

L’idée d’utiliser une exclusion temporaire pour obstruction a fait son chemin après que Manchin et le sénateur Kyrsten Sinema, D-Arizona, ont voté pour utiliser une tactique similaire pour adopter une augmentation du plafond de la dette cette semaine. Les démocrates ont tenté d’adopter une législation fédérale sur le droit de vote cette année après que plusieurs États ont adopté des lois de vote restrictives, mais les républicains ont bloqué leurs efforts, insistant sur le fait que les États devraient contrôler les élections.

Les retards dans l’adoption de la loi Build Back Better auraient des implications plus larges au-delà des plans du Sénat. Les démocrates considèrent la législation comme un ensemble de transformations qui rendrait les soins de santé et d’enfance plus abordables, offrirait une couche supplémentaire de soutien financier aux familles et ferait le plus gros investissement dans la lutte contre le changement climatique dans l’histoire du pays. Plus il reste dans les limbes, les démocrates doivent continuer à faire face à l’apparence qu’ils ne parviennent pas à leurs électeurs.

Les républicains appellent cela un plan de dépenses surmené qui alimenterait l’inflation. L’échec du projet de loi fournirait de l’eau au goudron pour que les démocrates soient aussi inefficaces même s’ils continuent de critiquer leur programme.

Le sort de la législation pourrait affecter les mi-mandats. Les démocrates ont cherché des progrès qu’ils peuvent vendre aux électeurs alors que les républicains semblent être favorisés pour reprendre le contrôle de la Chambre – et potentiellement du Sénat.

Les cotes d’approbation de Biden ont baissé malgré l’aide économique que les démocrates ont fournie cette année et l’adoption d’une loi sur les infrastructures bipartite. Les électeurs peuvent ne pas voir les avantages du paquet d’infrastructures pendant des mois ou des années.

Manchin n’a pas exclu de voter pour le projet de loi sur les dépenses sociales et le climat. Mais même après avoir poussé son parti à réduire le prix du plan à 1,75 billion de dollars contre 3,5 billions de dollars, il a exprimé des inquiétudes quant à son coût et à son potentiel d’augmentation de l’inflation.

Manchin a parlé à Biden cette semaine, mais les conversations n’ont donné aucune percée apparente sur le plan Build Back Better. Interrogé mercredi sur l’objectif de Noël de Schumer pour adopter le projet de loi, Manchin a noté que le parlementaire du Sénat ne s’était pas prononcé sur ce que les démocrates pouvaient inclure dans le paquet final.

« Nous n’avons rien sur quoi voter! » il a dit.

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