WASHINGTON – Les dirigeants noirs prévoient de dire aux responsables de la Maison Blanche lors d’une réunion privée cette semaine qu’il est plus que temps pour le président Joe Biden de mettre tout son poids en faveur de la législation sur le droit de vote.

« Nous voulons qu’ils soient plus agressifs et publics à ce sujet – le temps presse », a déclaré le fondateur du National Action Network, le révérend Al Sharpton, qui héberge la « PoliticsNation » de MSNBC.

« Pendant que nous tergiversons, les États modifient leurs lois », a-t-il ajouté. « C’est plus qu’un simple problème de race. Nous parlons de saper la démocratie. »

À un moment où Biden essaie de faire passer son projet de loi Build Back Better de 1,75 billion de dollars au Sénat 50-50, il a hésité à faire pression publiquement sur les sénateurs démocrates pour trouver un moyen de faire glisser la législation sur les droits de vote autour d’un flibustier républicain.

Mais il doit sa victoire aux élections de l’année dernière en grande partie aux électeurs noirs, qui voient leurs droits attaqués par des législatures dirigées par les républicains et une Cour suprême conservatrice, et des lois qui affecteront la composition des circonscriptions du Congrès et l’accès aux bulletins de vote l’année prochaine. les élections de mi-mandat sont déjà effectives.

C’est une préoccupation majeure à Capitol Hill, où les sénateurs démocrates se sont concentrés sur les droits de vote, et non sur la mesure Build Back Better, lors de leur déjeuner hebdomadaire mardi, a déclaré le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer, DN.Y.

Le sénateur Raphael Warnock, D-Ga., a déclaré dans une interview qu’il envisageait de voter contre une mesure visant à augmenter le plafond de la dette pour forcer une action sur les droits de vote. Il a dit qu’il avait choisi de ne pas risquer de conduire le pays vers le défaut.

« Les droits de vote doivent être la toute prochaine chose que nous prenons », a déclaré Warnock. « Ce doit être la toute prochaine chose. Et en fait, nous ne devrions pas rentrer chez nous pour la récréation tant que nous n’avons pas au moins une voie définie et claire sur la façon dont nous allons passer les droits de vote. »

Des responsables de la Maison Blanche, qui ont vu deux projets de loi sur le droit de vote bloquer au Sénat, ont déclaré aux militants que les démocrates « sur-organiseraient » les républicains pour surmonter les restrictions de vote, mais les militants disent que c’est une tactique « insultante » qui ignore à la fois un impératif moral de protéger les droits de vote et la réalité politique d’un environnement électoral difficile pour les démocrates.

C’est une « stratégie horrible » qui est « moralement et idéologiquement en faillite », a déclaré Cliff Albright, co-fondateur de Black Voters Matter, qui a participé à des réunions passées à la Maison Blanche avec des militants mais ne sera pas à la session de cette semaine.

« Cela va leur faire perdre les deux chambres du Congrès », a-t-il déclaré, ajoutant: « C’est insultant pour les électeurs noirs ».

La réunion prévue pour cette semaine, qui devrait avoir lieu mercredi ou jeudi, inclura des hauts responsables de Biden, ont déclaré des militants des droits de vote.

La Maison Blanche n’a pas répondu aux courriels et aux textes sollicitant des commentaires pour cet article.

Le vice-président Kamala Harris est la personne-ressource de la Maison Blanche sur les droits de vote, et l’attention des assistants de Biden pourrait être un signe que la question progresse dans sa liste de priorités. Les militants ont salué le discours de Biden sur le sujet en juillet comme un fort appel à l’action pour protéger l’accès aux bulletins de vote.

« C’est à nous tous de protéger ce droit », a déclaré Biden. « C’est un test de notre temps. »

Mais, à la consternation des militants, Biden n’a pas demandé au Sénat d’éliminer ou de réviser sa règle d’obstruction. Il a reproché aux républicains d’avoir entravé la législation sur le droit de vote tout en félicitant les démocrates – dont certains soutiennent l’obstruction systématique – de s’être unis en faveur de la substance de l’effort.

L’obstruction systématique est un problème politique délicat pour Biden pour plusieurs raisons : d’abord, il était un ardent défenseur de la règle de « cloture » ​​du Sénat, qui nécessite 60 voix pour faire avancer la législation, lorsqu’il était sénateur ; deuxièmement, il a promis pendant la campagne électorale qu’il rechercherait le bipartisme et protégerait les normes institutionnelles ; et troisièmement, appeler les sénateurs et leurs règles pourrait se retourner contre eux.

Et tandis que Biden a signalé qu’il était disposé à soutenir la révision de l’obstruction systématique, il a également déclaré qu’il craignait de nuire à son nombre de voix pour la mesure Build Back Better s’il approuvait publiquement un changement qui braque davantage les projecteurs sur les sénateurs démocrates récalcitrants.

Biden a rencontré en privé lundi le sénateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale, le défenseur démocrate le plus virulent de l’obstruction systématique, et plusieurs sénateurs démocrates se sont réunis mardi avec Manchin pour discuter de la recherche d’un moyen de contourner l’obstruction systématique pour le droit de vote – soit en modifiant les règles du Sénat, soit avec une nouvelle loi. Les partisans de cette approche ont souligné que le Congrès et Biden ont rédigé une loi spéciale ce mois-ci pour contourner l’obstruction systématique et augmenter le plafond de la dette.

Mais cela a obligé les républicains à fournir 10 voix pour ouvrir la voie à la loi sur la limitation de la dette, et il y a peu de chances que le GOP accepte une législation sur les droits de vote qui pourrait entraver ses efforts électoraux à mi-parcours et au-delà.

En fin de compte, ont déclaré les militants des droits de vote, il appartient à Biden de faire plus de pression sur les démocrates du Sénat pour qu’ils s’alignent.

« La frustration que de nombreux Afro-Américains, y compris moi-même, ressentent en ce moment, c’est qu’il n’y a pas eu suffisamment de priorité pour garantir la protection des droits des électeurs », a déclaré Derrick Johnson, président de la NAACP, qui prévoit d’y assister. la session avec les hauts responsables de la Maison Blanche. « Cela n’a pas été une priorité pour cette administration. »

Johnson, qui rencontrera virtuellement mercredi un groupe de démocrates du Sénat qui ont des notes « incomplètes » sur un récent tableau de bord de la NAACP parce qu’ils ne se sont pas engagés à modifier les règles du Sénat, a également critiqué l’impasse du Sénat lors d’un entretien téléphonique avec Avresco News.

Johnson a déclaré que le Sénat « doit faire son travail et adopter des protections des droits de vote ».

Ce n’est pas que les militants s’opposent au reste de l’agenda de Biden – Johnson a publié une déclaration soutenant Build Back Better lundi – mais plutôt qu’ils sont choqués que Biden n’ait pas mis plus de poids dans les mesures relatives aux droits de vote. Ils ont noté qu’il s’était rendu à plusieurs reprises à Capitol Hill alors que sa loi sur les infrastructures ne tenait qu’à un fil et qu’il s’était activement engagé, en coulisses et publiquement, à essayer de conclure un accord sur Build Back Better.

« Nous n’avons tout simplement pas vu le genre de leadership dont nous avons besoin à la Maison Blanche », a déclaré Albright. « Il n’y a pas que ça [Biden’s] en deçà de ce que les autres présidents ont fait. Il est en deçà de ses propres actions sur d’autres lois. »

Alors que Manchin est le défenseur le plus virulent de l’obstruction systématique, l’ensemble des récalcitrants est plus large que lui. Le sénateur Kyrsten Sinema, D-Arizona, co-sponsor de la John Lewis Voting Rights Advancement Act, qui exigerait que davantage de juridictions obtiennent l’autorisation préalable du ministère de la Justice pour les modifications des lois électorales, reste un ardent défenseur de l’obstruction systématique.

Plusieurs autres démocrates soutiennent le maintien de l’obstruction systématique ou ne se sont pas engagés à le modifier pour légiférer sur les droits de vote.

Sharpton a déclaré qu’il y avait deux choses que les responsables de la Maison Blanche pourraient dire pour le satisfaire lors de la réunion de cette semaine.

« Ils peuvent dire qu’ils ont élaboré quelque chose avec Manchin et Sinema, ou ils peuvent dire que le président va déclarer publiquement qu’il est pour la réforme de l’obstruction », a-t-il déclaré.