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Pas plus « sans doute ». Plus de « discutable ». Plus de « à mon avis ». Si vous parlez du plus grand tireur de l’histoire de la NBA, n’associez plus jamais de qualificatif à son nom.
Avant mardi, je n’aurais pas protesté, ni été énervé, si vous aviez dit que Steph Curry était « sans doute » le plus grand tireur de tous les temps. Un peu comme la façon dont Reggie Miller, diffusant l’épreuve de force Warriors-Knicks pour TNT, l’a fait lorsqu’il parlait au À l’intérieur de la NBA équipage d’avant-match.
Ce n’est pas que Miller – qui possédait le record de la NBA pour les 3 points en carrière pendant 14 ans et était autrefois « sans doute » le plus grand tireur du jeu – faisait de l’ombre à Curry. C’est juste quelque chose que les fans de sport disent quand il y a de la place pour le débat. Ou quand ils essaient de ne pas offenser quelqu’un d’autre à considérer. Mais le débat est mort à 1 000 000 pour cent après que l’homme, le mythe, la légende vivante qu’est Wardell Stephen Curry II soit devenu le seau-getter immortel de la NBA de l’au-delà de l’arc.
Le meneur de 6 pieds 2 pouces avec la libération rapide de l’éclairage, un moteur sans fin et une gamme qui défie la logique, Curry a atteint un tel statut vanté lorsqu’il a lancé une majestueuse bombe arquée de 28 pieds au-dessus des bras tendus du gardien des Knicks Alec Burks qui a traversé le filet avec 7:33 à jouer au premier quart hier soir. Mais vous le savez parce que vous regardiez ou avez vu les faits saillants sur les réseaux sociaux, comme tous les autres fans de basket-ball qui ont été fascinés par Curry depuis plus d’une décennie et qui comptent et ont été très excités de le voir battre le record au Madison Square Garden.
Au cours d’une carrière pleine de moments incroyables, Curry en a livré un autre lorsque son sauteur a déchiré le filet, le 2 974e fois qu’un de ses 3 points était pur. Curry a dépassé Ray Allen pour la première place sur la liste de tous les temps de la NBA et a réussi l’exploit sur la scène la plus grandiose et la plus prestigieuse du jeu, l’arène la plus célèbre du monde. Avec son flair typique, Curry a battu le record d’un catch-and-shoot, reculant dans la tentative dans un tir qui n’était pas nécessairement la quintessence de Curry. Seul le résultat l’était.
«Je l’ai tiré. J’ai fait marche arrière. J’ai vu mes pops sur le côté », a déclaré Curry après le match. « J’ai vu mes coéquipiers devenir fous. J’ai senti tout le bourdonnement de toute l’arène. C’était donc spécial.
Le basket-ball s’est arrêté pendant quelques minutes après que l’histoire soit entrée dans l’histoire. Curry – qui a écrit « 2 974 » sur ses chaussures avant le match et a admis qu’il réfléchissait au nombre depuis longtemps – a essayé de comprendre l’ampleur du moment en serrant ses coéquipiers dans ses bras ; son entraîneur Steve Kerr ; a trouvé son père, Dell, qui était assis sur la ligne de base; et a embrassé Ray Allen, qui n’était pas assis trop loin de l’endroit où il a lancé son tir record alors que la foule de Garden – toujours la plus avertie de la NBA – lui a montré le genre d’amour et de respect normalement réservés à un Knick.
« Je ne peux pas exprimer à quel point c’était un honneur pour la réaction ici sur la route, l’appréciation pour cette étape importante », a déclaré Curry.
Lorsque l’action a repris, les Warriors, lors de la deuxième étape d’un match consécutif et après avoir réglé les problèmes de voyage pour sortir d’Indianapolis, ont finalement usé New York. Mais personne ne se souviendra qui a remporté le match (105-96 en faveur de Golden State), même si Kerr a plaisanté à la mi-temps avec Allie LaForce de TNT sur le fait que c’était son ultime espoir mardi.
Tout ce dont vous vous souviendrez de ce jeu, c’est que Curry s’est imposé comme le meilleur à avoir jamais joué au-delà de l’arc. Il est le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir réussi 400 trios en une saison. Il est bien parti pour effacer son record de 402 en une seule saison cette saison. Bientôt, Curry aura 3 000 plateaux fabriqués. Atteindre 4 000 est facilement atteignable, et il pourrait bien avoir un tir extérieur à 5 000, un nombre insondable jusqu’à ce que Curry commence à faire en moyenne quatre matchs à trois ou plus au cours de six de ses sept dernières saisons. Il se connecte à un record en carrière de 5,4 par match cette saison à 33 ans. Fou, il dira qu’il pense qu’il peut encore s’améliorer.
« Je n’ai jamais voulu m’appeler le plus grand tireur jusqu’à ce que j’obtienne ce record. Je suis donc à l’aise de le dire maintenant. Il n’y a pas de meilleur scénario pour avoir Ray dans le bâtiment, avoir Reggie à l’appel, avoir ma famille ici. — Steph Curry
Il se trouve également qu’il est le plus grand tireur de lancers francs de l’histoire de la NBA (tireur en carrière à 90,7% de la ligne entrant mardi). Le gamin maigre de Davidson, qui n’aurait pas si secrètement souhaité que les Knicks l’aient emmené au repêchage de la NBA 2009, n’a jamais été censé être aussi génial pendant si longtemps. Et il n’a absolument jamais été censé être une figure aussi transformatrice.
« Il a révolutionné la façon dont le jeu est joué et continue de laisser les fans émerveillés par son talent artistique incroyable et sa capacité de tir extraordinaire », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué. « Nous le félicitons pour cette réalisation historique.
Silver parler de Curry en train de révolutionner le basket-ball est, bien sûr, juste. Curry à lui seul a rendu sexy les 3-pointeurs, et tant de gens ont essayé d’imiter son coup dans les allées, les parcs et les YMCA – lançant des trois ridicules parce qu’ils ont l’air si majestueux – jusqu’aux rangs universitaires et même dans la NBA. Le nombre de tentatives par match dans la ligue a explosé de façon exponentielle depuis que Miller a joué son premier match en 1987 et même quand Allen faisait son truc dans les années 90 et 2000 pour les Bucks, Sonics, Celtics et Heat. Au cours de la saison 1987-88, les équipes ont réussi en moyenne 5,0 tentatives de 3 points par match. Cette saison, c’est 35,5 par match. Aussi impressionnant que soit le record individuel de 3 points (Allen l’a détenu pendant 10 ans), il est encore plus impressionnant que l’éclat de Curry ait changé sans équivoque le basket-ball.
« Il y a eu 82 tirs à 3 points ce soir », a déclaré Kerr après le match. « Donc, une nuit où il a battu le record, la somme des tentatives à 3 points des deux équipes était en quelque sorte un témoignage de l’impact de Steph sur la ligue. C’est un jeu différent, évidemment. Mais Steph en a fait un jeu différent.
On peut soutenir que cela signifie que personne n’a fondamentalement ou stratégiquement influencé le jeu comme Curry l’a fait depuis Michael Jordan, l’ancien coéquipier de Kerr sur les Bulls. Bien que nous puissions débattre de l’influence de Curry après le MJ, le lendemain matin, nous avons vu Curry dépasser l’un des grands jalons de la carrière de la NBA, il n’y a pas de débat sur qui est le plus grand tireur de tous les temps.
« Je n’ai jamais voulu m’appeler le plus grand tireur jusqu’à ce que j’obtienne ce record », a déclaré Curry. « Donc, je suis à l’aise de le dire maintenant. Il n’y a pas de meilleur scénario pour avoir Ray dans le bâtiment, avoir Reggie à l’appel, avoir ma famille ici.
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