COLUMBUS, Ohio (AP) – Une section de l’Ohio de la plus grande organisation de défense des libertés civiles et de défense des musulmans du pays a licencié son chef pour manquements éthiques et professionnels qui, selon lui, incluent une association secrète de plusieurs années avec un groupe anti-musulman.

Le Council on American-Islamic Relations-Ohio a déclaré que le directeur exécutif et juridique Romin Iqbal avait été informé de son licenciement mardi, à la suite de la conclusion d’une enquête menée par un expert médico-légal indépendant ordonné par son siège national. Iqbal était suspendu depuis la semaine dernière.

L’enquête a trouvé « des preuves concluantes qu’Iqbal avait passé des années à enregistrer les réunions du réseau CAIR et à transmettre des informations concernant le travail de plaidoyer national du CAIR à un groupe haineux anti-musulman connu », selon un communiqué. Lors d’un briefing mercredi, la porte-parole Whitney Siddiqi a identifié le groupe comme le Projet d’enquête sur le terrorisme, dirigé par Steve Emerson.

CAIR-Ohio a déclaré « après avoir été confronté à des preuves évidentes d’inconduite », Iqbal a admis avoir travaillé secrètement pour le groupe. Iqbal a refusé de commenter par l’intermédiaire de son avocat, Dave Thomas.

Des messages téléphoniques et électroniques ont été laissés à IPT en quête de commentaires.

Nabeel Raazi, qui préside le conseil d’administration de la région Columbus-Cincinnati du CAIR, qu’Iqbal dirigeait depuis 2018, a qualifié cela de « trahison et d’incroyable violation de confiance ».

Siddiqi a déclaré que l’IPT avait l’habitude de répandre « la haine, le vitriol et la désinformation anti-islamique ». Cela inclut d’appeler le CAIR lui-même une organisation terroriste.

« Nous savons que c’est déchirant. Nous savons que c’est choquant », a déclaré Siddiqi. «Nous savons que c’est honnêtement un sentiment que beaucoup d’entre nous ne peuvent pas décrire pour le moment. Mais notre travail pour protéger les musulmans, pour défendre les musulmans transcende tout individu et, si quoi que ce soit, cela nous a motivés, cela nous a revigorés pour faire le travail que nous faisons.

Siddiqi a déclaré que la police locale et le FBI ont été alertés d’un colis contenant des pièces de fusil AR-15 qui a été découvert après le tir d’Iqbal mardi pour avoir été envoyé au bureau du groupe à Columbus.

Le groupe a en outre découvert une série d’achats récents auprès de détaillants de munitions et d’armes à feu à partir d’une carte de crédit CAIR-Ohio administrée par Iqbal, a-t-elle déclaré.

Siddiqi a souligné que le groupe ne sait pas qui a acheté les armes. Elle a refusé de fournir des détails supplémentaires sur les achats, y compris ce qui a été acheté ou où il se trouve, car le groupe envisage une action en justice.

L’organisation a envoyé une lettre à la communauté musulmane de l’État appelant à la vigilance à la suite de ses découvertes, encourageant les mosquées et les centres communautaires à revoir leurs protocoles de sécurité « par excès de prudence ».

Son conseil d’administration a nommé Amina Barhumi directrice exécutive par intérim et Lina Abbaoui directrice juridique par intérim.

CAIR-Ohio a déclaré que l’enquête a déterminé qu’Iqbal, qui a rejoint CAIR-Ohio en 2006, n’a été aidé par aucun autre employé. Le groupe a souligné que ses actifs, opérations et infrastructures locaux « sont sûrs et sécurisés ».

Siddiqi a déclaré que les serrures avaient été changées dans son bureau de Columbus, comme cela se produirait après tout changement de direction. Elle a déclaré que le CAIR n’avait connaissance d’aucune menace imminente.